Przywództwo warunkowe to filozofia, zgodnie z którą styl przywództwa menedżera jest zależny od otaczającego środowiska. Trzy podstawowe czynniki tej teorii przywództwa obejmują relacje, strukturę zadań i siłę pozycyjną. Inne czynniki mogą być zależne od tych trzech początkowych, chociaż będzie to zależeć od sytuacji w firmie. Relacje dotyczą interakcji między liderami a członkami zespołu, przejrzystości projektu lub wytycznych oraz uprawnień nadawanych liderowi w celu promowania lub karania pracowników. Pod przywództwem awaryjnym przywódcy nie dostosowują się do sytuacji; firmy dopasują liderów do sytuacji.
Relacje lidera i członka zespołu mają kluczowe znaczenie dla modelu przywództwa awaryjnego, ponieważ pracownicy muszą mieć zaufanie do lidera. Liderzy muszą ciężko pracować, aby zbudować zaufanie pracowników, aby każde zadanie lub działanie w ramach projektu zostało ukończone na czas. Te niuanse relacji będą się różnić w zależności od typu pracownika zaangażowanego w projekt. Pracownicy o niższych kwalifikacjach mogą potrzebować więcej wskazówek, podczas gdy pracownicy o wyższych kwalifikacjach będą potrzebować mniej wskazówek dotyczących wykonywania zadań. Kiedy pracownicy doświadczają problemów ze swoimi projektami, silni liderzy będą musieli przeprowadzić pracowników przez te problemy, aby mogli ukończyć projekty na czas.
Struktura zadań jest również brana pod uwagę przy przywództwie awaryjnym. Większość modeli przywództwa wymaga ustrukturyzowanego modelu, aby zapewnić, że żaden pracownik ani zadanie nie ominie się bez odpowiedniego nadzoru. Liderzy mogą wkraczać w projekty lub programy, które nie mają aktualnej struktury. Aby to naprawić, liderzy będą potrzebować silnej zdolności do zebrania zespołu i stworzenia struktury dla projektu lub programu. W modelu przywództwa awaryjnego firmy muszą dopasować liderów do wykonywanego zadania. Podczas gdy niektórzy menedżerowie mogą być dobrzy w tworzeniu początkowej struktury, inni mogą nie. Dlatego firmy będą musiały wybrać byłego lidera do tworzenia struktury zadań dla projektów lub programów.
Władza pozycyjna jest niezbędna, aby liderzy odpowiednio promowali prawidłowe zachowanie pracowników pod kierunkiem lidera. Liderzy, którzy nie mogą przemieszczać pracowników, np. awansować na stanowiska nadzorcze lub degradować ich na niższe stanowiska, mogą mieć trudności ze stworzeniem stabilnej struktury zadań. Duże działy i projekty często mają większą moc pozycyjną związaną z pozycjami kierowniczymi. Jest to konieczne, aby przywódcy awaryjni mieli do dyspozycji wszystkie narzędzia do realizacji wymaganych zadań i działań. Delegacja jest również niezbędna w przypadku dużych działów i projektów. Posiadanie silnego zespołu zarządzającego pomaga liderowi skupić się na nadrzędnych celach biznesowych.