Psychiatria to badanie i leczenie rodzajów chorób psychicznych, na które mogą cierpieć ludzie. Psychiatria ewolucyjna to specyficzny rodzaj medycyny, w którym psychiatra poszukuje wyjaśnień chorób związanych z ewolucją człowieka. Przykładami mechanizmów ewolucyjnych, które mogą odgrywać znaczącą rolę w chorobach psychicznych są lęk, niepokój i agresja.
Naukowcy zajmujący się naukami ewolucyjnymi poszukują obecności mechanizmów ewolucyjnych w biologii i zachowaniu. Zainteresowanie seksem i niemowlętami to jeden z mechanizmów, który wyewoluował, aby zapewnić ludziom kolejne pokolenie. Zachowanie, które promuje status osoby nad innymi, może zapewnić tej osobie większy dostęp do pieniędzy, dóbr i wsparcia, a także zwiększyć atrakcyjność dla płci przeciwnej. Strach i zmartwienie wyewoluowały, aby powiedzieć osobie, kiedy jest w niebezpieczeństwie i ile wysiłku należy włożyć w myślenie o rozwiązaniach.
Specjaliści z dziedziny psychiatrii ewolucyjnej mogą również brać pod uwagę czynniki społeczne i środowiskowe przy rozważaniu czynnika ewolucyjnego w chorobie psychicznej. Na przykład kobieta napędzana ewolucyjnym mechanizmem spożywania słodkich i bogatych w energię produktów żywnościowych może również odczuwać społeczne oczekiwania, że będzie szczupła i może w rezultacie cierpieć na zaburzenia odżywiania. Osoba, która dorasta z pewnymi wartościami kulturowymi, i która kieruje się tymi wartościami w przeciwieństwie do praw narodu, w którym mieszka, może być również wytłumaczona przez psychiatrię ewolucyjną, która uznaje, że dzieci są wrażliwe, gdy są młode z rodzicami. wartości.
Strach może ulec zmianie u osoby cierpiącej na takie schorzenia jak fobie. W takich przypadkach psychiatra ewolucyjny może powiązać naturalny strach z konkretną sytuacją, która w pierwszej kolejności wywołała anormalny strach. Może również potencjalnie wykorzystać dane zebrane od neuronaukowców, aby dowiedzieć się, jak rozwija się mózg w ciągu życia danej osoby i które wyzwalacze najprawdopodobniej, z punktu widzenia psychiatrii ewolucyjnej, wywołają rozwój zaburzenia psychicznego.
Psychologia ewolucyjna to kolejna dziedzina nauki powiązana z psychiatrią ewolucyjną, ale jest to dziedzina odrębna, chociaż bardziej ugruntowana niż dziedzina psychiatryczna. Psychiatria ogólnie skupia się na schorzeniach, które mogą wpływać na umysły ludzi, podczas gdy psychologów interesują zarówno medyczne stany umysłu, jak i normalne funkcjonowanie umysłu. Psychologowie ewolucyjni są często naukowcami, podczas gdy psychiatrzy ewolucyjni są w praktyce lekarzami.