Psychoterapia sportowa koncentruje się na poprawie wyników sportowych poprzez radzenie sobie z lękiem, brakiem koncentracji i innymi problemami, które mogą pojawić się zarówno u sportowców amatorów, jak i profesjonalnych. Może obejmować indywidualne sesje ze sportowcami, a także pracę grupową z udziałem zespołów i personelu pomocniczego. Praktycy w tej dziedzinie mogą podejść do tego z wielu perspektyw i mogą zintegrować różne koncepcje psychologiczne w swojej pracy, w tym wizualizację z przewodnikiem, ćwiczenia budowania zespołu i terapię rozmową.
Sportowcy mogą doświadczać problemów z wydajnością związanych z barierami psychologicznymi, takimi jak strach przed kolejnym poziomem zawodów, problemy z koncentracją na wydarzeniach i brak spójności z resztą zespołu. Na poziomie indywidualnym psychoterapia sportowa może zidentyfikować konkretny problem, z jakim boryka się sportowiec i pracować nad jego rozwiązaniem. Na przykład jeździec zaniepokojony bardziej zaawansowanymi zawodami może skupić się na wcześniejszych osiągnięciach, pozytywnych opiniach trenerów i innych informacjach pomocniczych, które wskazują na gotowość.
Grupy mogą również skorzystać z psychoterapii sportowej. Terapeuta może współpracować z zespołem, który nie funkcjonuje dobrze razem, aby pomóc mu koordynować, komunikować się i poprawiać dynamikę. Ćwiczenia mogą zachęcić członków zespołu do wzajemnego zaufania i nawiązania silniejszych więzi, dzięki czemu będą lepiej radzić sobie na boisku. Może to również obejmować indywidualną pracę nad konkretnymi problemami, takimi jak osoba, która czuje się wykluczona przez zespół lub odczuwa niepokój związany z postrzeganiem wyników.
Nie obejmuje to treningu fizycznego, chociaż sesje psychoterapii sportowej mogą odbywać się w terenie. Terapeuci mogą obserwować swoich klientów podczas treningu i zawodów, aby na przykład dowiedzieć się o nich więcej, lub mogą chcieć pracować z zespołem na własnym terenie. Terapeuta może współpracować z trenerem sportowym lub trenerem, aby zidentyfikować i omówić problemy, ale w wielu obszarach obowiązują przepisy dotyczące zdrowia zabraniające terapeutom udostępniania informacji bez wyraźnej zgody sportowca. W niektórych przypadkach psychoterapia sportowa może obejmować sesje z trenerem, aby pomóc pogłębić więź między sportowcem a trenerem w celu uzyskania lepszych wyników.
Osoby powracające do zdrowia po kontuzjach mogą uczestniczyć w sesjach psychoterapii sportowej w okresie adaptacyjnym. Obejmuje to sportowców, którzy mogą potrzebować ograniczenia swojej aktywności lub zmiany nawyków z powodu powagi kontuzji, ponieważ mogą mieć problemy z przystosowaniem się. Ci, którzy trenują, aby rozwinąć siłę i przygotować się do powrotu na boisko, mogą uznać za pomocne wzięcie udziału w terapii, aby omówić kontuzję, następstwa i proces regeneracji. Kontuzje mogą również przyczyniać się do lęków podczas zawodów, które mogą mieć wpływ na wyniki, takich jak niechęć do dźwigania ciężaru, która utrudnia wykonywanie manewrów technicznych, takich jak rzuty lub skoki.