Ujawnienie publiczne to sytuacja, w której informacje, które wcześniej nie były znane ogółowi społeczeństwa, są chętnie przedstawiane lub ujawniane społeczeństwu. Tego typu ujawnienia są powszechne w działalności gospodarczej, pracach publicznych oraz w świecie inwestowania. Istnieje wiele różnych sposobów zarządzania procesem publicznego ujawniania informacji, w tym korzystanie z mediów drukowanych, konferencji prasowych oraz mediów elektronicznych, takich jak telewizja czy Internet.
W wielu krajach istnieją określone przepisy regulujące proces publicznego ujawniania. Te przepisy dotyczące ujawniania informacji nie tylko określają, jakie rodzaje informacji muszą być przekazane do publicznej wiadomości, ale także często określają, jakie rodzaje informacji nie podlegają ujawnieniu. Na przykład przepisy dotyczące ujawniania informacji mogą wymagać, aby firmy spożywcze publicznie identyfikowały składniki znajdujące się w ich produktach, ale nie wymagają ilości każdego składnika użytego w produkcie końcowym.
Korporacje są zwykle przedmiotem większości działań związanych z publicznym ujawnianiem, które mają miejsce na co dzień. W zależności od obowiązujących przepisów firma może być zobowiązana do ujawnienia pewnych informacji o nowym produkcie, takich jak ogólna lista komponentów, z których składa się nowe urządzenie. Często patenty są składane przed publicznym ogłoszeniem i rozpoczęciem sprzedaży produktu. Jednak w niektórych krajach firma może posunąć się do przodu z publicznym ogłoszeniem i rozpoczęciem sprzedaży produktu, o ile patent zostanie prawidłowo złożony w ciągu dwunastu miesięcy kalendarzowych od publicznego ujawnienia.
Jeśli chodzi o inwestycje, właściwe ujawnianie informacji jest ważnym czynnikiem w utrzymaniu etyki i stosowności każdego rodzaju rynku inwestycyjnego. Ujawnianie informacji publicznych pomaga zapewnić wszystkim inwestorom dostęp do tych samych danych dotyczących wyników różnych akcji, obligacji i innych papierów wartościowych. W związku z tym każdy uczestnik rynku ma równe szanse na wykorzystanie informacji według własnego uznania. Ten rodzaj publicznego ujawnienia pomaga zminimalizować występowanie oszustw.
W przypadku stwierdzenia oszustwa polegającego na ujawnianiu informacji na rynku inwestycyjnym, większość rynków posiada zasady i procedury postępowania w takiej sytuacji. Na przykład procedury ujawniania NASD (National Association of Securities Dealers) wyraźnie zabraniają wykorzystywania informacji wewnętrznych do tworzenia transakcji inwestycyjnych. W przypadku stwierdzenia, że miał miejsce nielegalny handel, często nakładane są wysokie kary finansowe, zawieszenie przywilejów handlowych, a być może nawet pozbawienie wolności, jeśli sąd uzna oskarżonego za winnego wykorzystywania informacji poufnych.
Ujawnienie publiczne może być zarządzane za pomocą mediów drukowanych. To medium jest często wykorzystywane przez firmy do informowania opinii publicznej o swoich kwartalnych i rocznych zarobkach. Telewizja i radio są od dawna wykorzystywane do informowania opinii publicznej o nowej wiedzy lub wydarzeniach, które mogą być interesujące. Obecnie korzystanie z Internetu do ogłaszania publicznych ogłoszeń i ujawniania informacji stało się bardzo powszechne: firmy zamieszczają komunikaty prasowe online, organizują spotkania z inwestorami za pośrednictwem konferencji internetowych, a nawet publikują reklamy przesyłane strumieniowo przez Internet.