Punkt handlowy może odnosić się do jednej z dwóch rzeczy. Pierwszy to sklep, który po prostu sprzedaje towar bezpośrednio konsumentowi; towar jest zazwyczaj kupowany przez sklep od hurtownika lub może być produkowany przez firmę będącą właścicielem sklepu. Drugim rodzajem punktu sprzedaży detalicznej jest sklep otwierany przez producenta, często w pobliżu fabryki, w celu sprzedaży nadprodukowanych lub nieregularnych towarów po obniżonych cenach.
W ramach pierwszej kategorii placówek detalicznych niektóre punkty sprzedaży detalicznej to duże sklepy z szeroką gamą towarów, podczas gdy inne to małe sklepy specjalistyczne. Zazwyczaj znajdują się one w stałej lokalizacji, na przykład w centrum handlowym lub w niezależnej witrynie sklepowej na ulicy. Kiosk to także rodzaj małego punktu sprzedaży detalicznej. Punkty sprzedaży detalicznej również często posiadają sklepy internetowe.
Punkty sprzedaży detalicznej zazwyczaj sprzedają konsumentom towary w nieograniczonych ilościach, chyba że sklep oferuje szczególnie duży rabat. Następnie właściciel może ograniczyć ilości, aby uniknąć kupowania przez kogoś wszystkich przedmiotów do sprzedaży we własnym punkcie sprzedaży detalicznej lub wyeliminowania wszystkich zapasów dla innych klientów, którzy mogą odwiedzić. Prawie każdy może otworzyć punkt sprzedaży za pomocą inwestycji; chociaż wykształcenie biznesowe może nie być konieczne, może to być dobry pomysł.
Każdy, kto jest właścicielem lub zarządza punktem sprzedaży detalicznej, będzie musiał między innymi umieć utrzymywać stany magazynowe, inwentaryzować, reklamować i sprzedawać swoją działalność oraz zapewniać obsługę klienta; niektórzy mogą również potrzebować zatrudnić dodatkowych pracowników do pomocy w prowadzeniu sklepu. Sklepy zazwyczaj ustalają własne ceny, nieznacznie zaznaczając cenę, po której produkty zostały im sprzedane od producenta. Niektóre sklepy decydują się na oferowanie rabatów określonym grupom kupujących, takim jak studenci lub osoby starsze, lub niektóre mogą wydawać własne kupony lub ulotki promocyjne, aby zachęcić kupujących do odwiedzenia danej lokalizacji.
Punkty sprzedaży detalicznej, które oferują przecenione lub nieregularne towary z fabryki, są na ogół znacznie prostsze i często nie wymagają dużej reklamy ani nawet prezentacji towarów. Tego rodzaju sklepy dyskontowe są szczególnie popularne w sklepach projektantów, ponieważ ludzie mogą znaleźć nieco nieregularne lub przestarzałe produkty od projektantów za ułamek ceny początkowej; często trudno lub niemożliwe jest stwierdzenie, że w produkcji w ogóle popełniono błąd, chociaż klient powinien zawsze dokładnie obejrzeć towar przed zakupem. Tego typu punkt sprzedaży detalicznej praktycznie nigdy nie jest otwierany samodzielnie, ale zwykle według uznania producenta.