Pustynna Burza to amerykańskie hasło wojskowe używane w odniesieniu do pierwszej wojny w Zatoce, konfliktu zbrojnego prowadzonego przez Amerykanów, który trwał od 2 sierpnia 1990 r. do 28 lutego 1991 r. Wiele osób używa terminu „pustynna burza” w odniesieniu do tej wojny, pomimo fakt, że obejmowała ona koalicję 35 krajów, z których każdy używał własnych haseł w odniesieniu do wojny. Konflikt ten jest również znany jako wojna w Zatoce Perskiej lub wojna w Zatoce Perskiej, przy czym „Pierwszy” został dodany w 2003 roku, aby odróżnić ten konflikt od wojny w Iraku prowadzonej przez Amerykanów, która rozpoczęła się w 2003 roku.
Bezpośrednią przyczyną Pustynnej Burzy była inwazja Iraku na Kuwejt w 1990 roku. Organizacja Narodów Zjednoczonych odpowiedziała na to wprowadzeniem sankcji gospodarczych, podczas gdy prezydent Stanów Zjednoczonych George HW Bush wysłał wojska do Arabii Saudyjskiej w ramach operacji znanej jako Desert Shield. Celem Desert Shield było zapewnienie siły militarnej, która mogłaby zapewnić stabilność na tym obszarze, być może poprzez inwazję na Irak lub odparcie wojsk z Kuwejtu. Stany Zjednoczone próbowały również zebrać siły koalicyjne i ostatecznie uzyskały wsparcie ONZ dla konfliktu zbrojnego, którego wyraźnym celem było wypędzenie sił irackich z Kuwejtu. Kongres Stanów Zjednoczonych zezwolił również na użycie siły w Zatoce Perskiej.
17 stycznia 1991 r. rozpoczęła się powietrzna faza Pustynnej Burzy. Zrzucono liczne bomby strategiczne, aby utorować drogę do inwazji naziemnej, która rozpoczęła się 24 lutego 1991 r. Do 28 lutego ogłoszono koniec działań wojennych. Siły koalicji przypisywały szybkie zwycięstwo koordynacji wojsk z całego świata i sugerowały, że szybka reakcja na wtargnięcie Iraku do Kuwejtu również odegrała rolę w powodzeniu operacji.
Podczas operacji Pustynna Burza zginęło 358 koalicji, a szacunki dotyczące liczby ofiar śmiertelnych w Iraku są nieco trudniejsze do uzyskania. Roszczenia wahają się od 30,000 100,000 do 12 1991 irackich cywilów i żołnierzy. W następstwie wojny podjęto decyzję o pozostawieniu dyktatora Saddama Husajna u władzy w Iraku, zamiast próbować przejąć kraj i ustanowić demokratyczny rząd. Stany Zjednoczone spotkały się z pewną krytyką tej decyzji, chociaż biorąc pod uwagę trudności, jakie napotkały, gdy najechały kraj i obaliły Husajna XNUMX lat później, niechęć do przejęcia władzy w Iraku w XNUMX roku jest chyba zrozumiała.
Z Operacją Pustynna Burza wiąże się kilka kontrowersji. Użycie pocisków ze zubożonym uranem przez niektóre siły koalicyjne zostało skrytykowane jako źródło zanieczyszczenia środowiska w Iraku, a niektórzy twierdzą, że te pociski później przyczyniły się do rozwoju wad wrodzonych i poważnych problemów zdrowotnych wśród ludności Iraku. Niektórzy członkowie sił koalicyjnych rozwinęli również konstelację objawów znanych jako syndrom wojny w Zatoce, które były różnie przypisywane ekspozycji na broń chemiczną, ekspozycji na zubożony uran, ataki biologiczne lub „nieznane przyczyny”.
Ludzie, którzy przeżyli wojnę w Zatoce Perskiej, mogą również pamiętać obszerne relacje telewizyjne na żywo, w tym relacje o siłach irackich podpalających pola naftowe i powodujących powszechne zanieczyszczenie. Pustynna Burza była również związana z kilkoma dużymi wyciekami ropy w Zatoce Perskiej, które przyczyniły się do znacznej degradacji środowiska w regionie.