Pygeum africanum to drzewo pochodzące z Afryki, które niektórzy porównywali z wyglądem do wiśni. Ma na sobie owoce podobne do wiśni, ale w przeciwieństwie do bardziej tradycyjnych drzew wiśniowych, ten jest wiecznie zielony, z różnymi kolorami kory. W swoim naturalnym środowisku ludzie mogą używać pygeum do budowania rzeczy, a od czasu do czasu używają również zmielonej formy kory do leczenia stanów wpływających na drogi moczowe. Badania nad pygeum przeprowadzone głównie w Europie sugerują, że ma szczególne zastosowanie w leczeniu łagodnego przerostu prostaty (BPH).
BPH odnosi się do nienowotworowego wzrostu gruczołu krokowego. Może to nastąpić wraz z rozwojem życia i zwykle jest diagnozowane dość późno. Ciągły wzrost może ostatecznie mieć niepożądany wpływ na męski organizm (kobiety nie mają gruczołu krokowego). Efekty te obejmują częste oddawanie moczu, trudności w oddawaniu moczu, potencjalny rozwój infekcji dróg moczowych lub kamieni w pęcherzu lub nerkach, a także problemy z płodnością, chociaż zwykle nie wpływają one na zdolność do erekcji.
Wiele osób, które szukają leków ziołowych w celu złagodzenia objawów łagodnego przerostu gruczołu krokowego, często sięga po ziołowe leki z palmy sabałowej. Istnieją pewne problemy z przyjmowaniem tego leku, w tym fakt, że może on wchodzić w interakcje z wieloma różnymi lekami i może powodować impotencję. Być może była to jedna z rzeczy, które przyczyniły się do sukcesu pygeum. Zwykle jest dobrze tolerowany, chociaż może powodować rozstrój żołądka, nie ma wielu interakcji z lekami (jak dotąd) i nie wpływa na funkcje seksualne mężczyzn. Jednak wielu twierdzi, że pygeum pomaga w łagodzeniu objawów i stanowi doskonałą alternatywę dla innych środków.
Do tej pory wiadomo o pygeum, że wydaje się działać na kilka sposobów. Ma właściwości przeciwzapalne, które mogą nieznacznie obkurczać gruczoł krokowy, powodując mniejszy nacisk na pęcherz. Wydaje się również, że poprawia napięcie pęcherza. Inną potencjalną korzyścią jest to, że może zwiększać zdolność prostaty do wydzielania nasienia, które zwykle jest osłabione przez powiększenie.
Chociaż te wstępne badania i rosnąca popularność pygeum są zachęcające, należy zauważyć, że niektóre badania dotyczące tego leku nie miały miejsca. To naprawdę nie zostało w pełni i naukowo ocenione jako skuteczne przez organizacje badawcze, takie jak Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA). Jednak wiele osób w Europie stosuje tę ziołową kurację, a badania nad nią sięgają lat 1970-tych.
Przed zażyciem pygeum mężczyznom odradza się samoleczenie. Objawy BPH i raka prostaty są prawie identyczne. Bardzo ważne jest, aby ustalić, jaki stan występuje przed omówieniem leczenia, które może być najbardziej odpowiednie.