Radikulopatia szyjna to podrażnienie nerwu w szyi lub ucisk na korzenie nerwowe podczas wychodzenia z kręgosłupa – powszechnie określane jako uszczypnięty nerw. Głównymi przyczynami tego stanu są zmiany zwyrodnieniowe, przepuklina krążka międzykręgowego i niestabilność kręgosłupa. Często pierwszym objawem radikulopatii szyjnej jest ból lub sztywność mięśni w okolicy szyi. Może również wystąpić ból ramion, ramion, pleców i klatki piersiowej, a także osłabienie lub drętwienie rąk, ramion i barków.
Istnieje wiele przyczyn radikulopatii szyjnej. Wraz z wiekiem dochodzi do zmian zwyrodnieniowych w kościach i tkankach miękkich. Dyski w kręgosłupie tracą zawartość wody i zaczynają się zapadać, powodując zwężenie przestrzeni między kręgami. Stawy międzykręgowe — stawy znajdujące się między i za sąsiednimi kręgami — mogą się powiększać z powodu podrażnienia z powodu dodatkowego nacisku, tym samym naciskając na nerwy i powodując ból.
Radikulopatia szyjna może być również spowodowana przepukliną krążka międzykręgowego. Albo dysk może zostać wypchnięty z miejsca, albo pierścień — zewnętrzna ściana dysku — ulega uszkodzeniu i pękaniu, powodując w ten sposób wyciskanie się materiału w jądrze z dysku. Przepuklina krążka może być wynikiem dodatkowego nacisku na jądro krążka w wyniku ciężkiego, powtarzalnego podnoszenia, skręcania lub zginania lub może być wynikiem naturalnych zmian w pierścieniu. Pierścień ma tendencję do rozdzierania się i pękania oraz jest naprawiany tkanką bliznowatą, która z czasem może go osłabiać.
Niestabilność kręgosłupa jest kolejnym powodem wystąpienia radikulopatii szyjnej. Ten stan obejmuje dodatkowy ruch między kośćmi kręgosłupa, wywierając w ten sposób nacisk na nerwy szyi. Czasami rozwija się z powodu zerwania lub naciągnięcia więzadeł podtrzymujących, które są wynikiem ciężkiego urazu głowy lub szyi. Również osoby z chorobami, które rozluźniają tkankę łączną, mogą również rozwinąć niestabilność kręgosłupa.
Objawy radikulopatii szyjnej są spowodowane uciskiem na podrażniony nerw. Ból szyi, ramion, ramion, pleców i klatki piersiowej jest powszechny, podobnie jak bóle głowy. Często występują zmiany w nerwach, takie jak drętwienie, mrowienie i osłabienie mięśni barku, ramienia lub dłoni. Często dotyczy to również odruchów mięśni ramienia.
Leczenie radikulopatii szyjnej często będzie nieoperacyjne, chyba że stan gwałtownie się pogorszy. Jaka metoda leczenia jest stosowana w celu złagodzenia takich objawów, jak ból szyi i pleców, zależy od stopnia uszkodzenia dysku i kręgów. Lekarze często zachęcają do unieruchomienia szyi przez kilka dni leżenia w łóżku i używania miękkiego kołnierza na szyję przez jeden do dwóch tygodni.
Inną formą leczenia jest praca z fizjoterapeutą. Jest początkowo wykonywany w celu złagodzenia bólu i stanu zapalnego. Istnieją różne opcje fizjoterapii, takie jak zastosowanie trakcji w celu rozciągnięcia stawów i mięśni szyi lub stymulacja elektryczna w celu złagodzenia bólu. Można również przepisać leki, takie jak leki przeciwzapalne, środki zwiotczające mięśnie lub narkotyki w ciężkich przypadkach radikulopatii szyjnej.