Rak kości szczęki jest bardzo rzadką chorobą polegającą na nieprawidłowej masie komórkowej zlokalizowanej w kości szczęki. Rak zazwyczaj polega na nietypowym rozmnażaniu komórek, co skutkuje złośliwą lub rakową masą, która charakteryzuje się niekontrolowanym wzrostem. Ta masa może być określana jako guz, a guz jest klasyfikowany jako złośliwy lub łagodny.
Złośliwy guz ogólnie odnosi się do rosnącej lub rakowej masy, podczas gdy łagodny guz nie zawiera żadnych komórek rakowych. Dokładna przyczyna raka nie jest obecnie znana i jest tematem intensywnie badanym ze względu na rozległy wpływ tej choroby na zdrowie milionów ludzi. Uważa się, że różne typy raka mają różne mechanizmy inicjujące, a w przypadku raka kości szczęki uważa się, że pochodzenie jest spowodowane błędem DNA w komórkach kostnych.
Objawy raka kości szczęki mogą obejmować ból, osłabienie kości, zmęczenie i utratę wagi. Jeśli którykolwiek z tych objawów występuje przez dłuższy czas, należy natychmiast skonsultować się z lekarzem. Specjalista medyczny prawdopodobnie zdecyduje się na przeprowadzenie różnych testów diagnostycznych, które mogą pomóc w określeniu konkretnej dolegliwości, w przypadku której można wdrożyć odpowiedni plan leczenia.
Rokowanie, leczenie i wynik diagnozy tego nowotworu są różne. Podobnie jak w przypadku większości chorób, istnieje wiele czynników wpływających na problemy związane z tym rzadkim typem raka kości. Niektóre z tych czynników obejmują wiek, wagę, wywiad rodzinny i historię medyczną, a pacjenci reagują różnie na leczenie ze względu na tolerancję na rodzaje leczenia, stadium choroby, płeć i pochodzenie etniczne.
Leczenie raka kości szczęki jest podobne do innych rodzajów raka. Najczęstsze opcje obejmują radioterapię, chemioterapię i operację. W zależności od preferencji medycznych pacjenta można również zastosować alternatywne lub eksperymentalne opcje leczenia. Ogólnie rzecz biorąc, im wcześniejsza diagnoza, tym lepsze wyniki, ale w przypadku raka w późnym stadium, opieka paliatywna może być stosowana przede wszystkim jako środek zarządzania bólem i jakością życia.
Radioterapia opiera się na technikach, które agresywnie atakują komórki rakowe i rakotwórcze. Podobnie jak w przypadku chemioterapii, częstotliwość i intensywność zabiegów różnią się w zależności od przypadku. Chemioterapia jest również ukierunkowana na nieprawidłowe komórki przyczyniające się do wzrostu raka, ale różni się od promieniowania tym, że wykorzystuje do tego mechanizm chemiczny, a nie promieniowanie. Chirurgia polega na chirurgicznym usunięciu guza nowotworowego. Podstawowym problemem związanym z niepowodzeniem techniki chirurgicznej jest to, że rak może tworzyć przerzuty lub zmieniać lokalizację w innej części ciała.
Opieka paliatywna to termin używany do opisania opcji leczenia pacjentów, którzy są na ogół terminalni w diagnozie. Filozoficznym fundamentem wspierającym te opcje leczenia jest maksymalizacja potencjału jakości życia pod koniec choroby pacjenta. Obejmuje to wsparcie społeczne, leczenie bólu i inne aspekty wygodnej pomocy osobom cierpiącym na choroby zagrażające życiu.