Rak macicy to choroba spowodowana niekontrolowanym wzrostem komórek w macicy. Jeśli komórki nowotworowe rozprzestrzenią się po całym ciele, choroba nazywa się przerzutowym rakiem macicy. Rak macicy obejmuje zarówno raka endometrium, jak i mięsaka macicy.
Większość przypadków raka macicy zaczyna się od komórek wyściełających wnętrze macicy. Komórki te są znane jako komórki endometrium, a sama wyściółka nazywa się endometrium. Większość tego typu nowotworu występuje u kobiet po menopauzie. Cierpiący są zwykle w wieku od 50 do 70 lat. Rak może wywoływać objawy, takie jak ból miednicy, nietypowe krwawienie i nieprawidłowe upławy.
Mniej powszechną postacią raka macicy jest mięsak macicy. Ten rak atakuje komórki mięśnia macicy. Podobnie jak w przypadku wszystkich nowotworów złośliwych, komórki te rozmnażają się nienormalnie i mogą być śmiertelne.
Miejsce, w którym zaczyna się guz, jest znane jako guz pierwotny. Guz pierwotny jest określany przez obszar ciała, w którym się rozpoczął, stąd nazwa rak macicy. Nowotwory mogą być łagodne lub złośliwe. Łagodny oznacza, że guz nie zagraża życiu i nie będzie się rozprzestrzeniał. Nowotwór złośliwy może zagrażać życiu i może się rozprzestrzeniać. Tylko nowotwory złośliwe mogą dawać przerzuty.
Nowotwory złośliwe mogą wydzielać komórki rakowe z guza pierwotnego. Komórki te mogą następnie przemieszczać się po ciele przez układ krwionośny i limfatyczny. Zwykła rola sieci limfatycznej polega na przenoszeniu komórek układu odpornościowego z miejsca na miejsce.
Komórki rakowe mogą znaleźć się w różnych miejscach na ciele. Guzy wtórne węzłów chłonnych w pobliżu guza pierwotnego nie są uważane za raka przerzutowego. Jeśli osiedlą się w innych narządach lub węzłach chłonnych dalej od macicy, te nowe guzy oznaczają, że choroba jest określana jako przerzutowy rak macicy.
W przypadku podejrzenia raka macicy z przerzutami lekarz może wykonać biopsję niektórych komórek lub wykonać USG. Czasami rak przerzutowy nie daje żadnych objawów. Biopsje pobrane z macicy i innych obszarów mogą potwierdzić obecność raka. Guzy mogą również pojawić się na USG.
Pacjenci z rakiem macicy z przerzutami mogą być zmuszeni do poddania się operacji usunięcia guza i histerektomii w celu usunięcia macicy. Radioterapia lub chemioterapia mogą pomóc zabić pozostałe komórki rakowe. Leczenie hormonalne może również pomóc w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się guzów.