Kobieta otrzymuje diagnozę przerzutowego raka szyjki macicy, gdy ma raka, który rozpoczął się w szyjce macicy, ale rozprzestrzenił się na inne części ciała. Niestety, może to być przerażająca diagnoza, ponieważ nowotwory przerzutowe są trudniejsze do leczenia niż te, które dotyczą tylko jednej części ciała. Kiedy kobieta ma przerzutowego raka szyjki macicy, nowotwór rozprzestrzenił się na inne narządy, a czasem na węzły chłonne. Na przykład ta diagnoza może oznaczać, że rak rozprzestrzenił się z szyjki macicy i zaatakował pochwę, ścianę miednicy, pęcherz lub jelita. W najpoważniejszym stadium przerzutowy rak może również zaatakować bardziej odległe narządy, takie jak płuca czy mózg pacjenta.
Istnieją dwa podstawowe rodzaje raka szyjki macicy. W jednym typie komórki rakowe są ograniczone do szyjki macicy. Natomiast w drugim typie komórki rakowe rozprzestrzeniają się i wpływają na węzły chłonne pacjenta, różne tkanki ciała i inne narządy. Kiedy rak szyjki macicy rozprzestrzenia się na inne części ciała, często określa się go mianem przerzutowego raka szyjki macicy.
W najwcześniejszym stadium raka szyjki macicy rozwijające się komórki nowotworowe są ograniczone do szyjki macicy pacjentki, ale z czasem mogą zacząć się rozprzestrzeniać. Na przykład w stadium II raka szyjki macicy komórki rakowe rozprzestrzeniają się do górnej części pochwy i przesuwają się w kierunku ściany miednicy. W stadium III mogą przejść do dolnej części kanału pochwy i zaatakować ścianę miednicy. W miarę postępu nowotworu może przenieść się do pęcherza moczowego pacjenta lub innych narządów znajdujących się w pobliżu szyjki macicy. W końcu komórki rakowe mogą podróżować wystarczająco daleko, aby zaatakować mózg pacjenta, płuca lub inne odległe narządy ciała.
Rozprzestrzenianie się raka szyjki macicy ocenia się również na podstawie rozprzestrzeniania się raka do węzłów chłonnych. Zwykle w najwcześniejszych stadiach choroby rak szyjki macicy nie rozprzestrzenia się na węzły chłonne. Może to jednak zrobić na późniejszych etapach.
Lekarze często stosują szereg metod leczenia przerzutowego raka szyjki macicy. Na przykład lekarze mogą stosować leki przeciwnowotworowe, zabiegi chirurgiczne, chemioterapię i radioterapię w leczeniu przerzutowego raka szyjki macicy. Często jednak oczekiwana długość życia kobiety z tym typem nowotworu jest niska, a niektóre metody leczenia mogą koncentrować się na zapewnieniu pacjentowi komfortu do końca życia.