Ramię Pitman jest łącznikiem przenoszącym skrzynię sterową w mechanizmie kierowniczym pojazdu typu Pitman. Jest to element systemu, który przekształca ruch promieniowy kolumny kierownicy lub wału na ruch liniowy w celu skręcania kół. Ramię Pitmana jest pierwszym z trzech kątowych połączeń obrotowych, które przenoszą dane wejściowe skrzyni sterowniczej na drążek kierowniczy, który z kolei porusza lewy i prawy drążek kierowniczy oraz ich odpowiednie koła. Pozostałe dwa łączniki to ramiona napinające, które są przymocowane do końców drążka kierowniczego jako stabilizatory. Ramię Pitman jest kluczowym elementem układu kierowniczego pojazdu, a zużyte lub uszkodzone może spowodować potencjalnie katastrofalną utratę kontroli nad kierowaniem.
Układy kierownicze Pitman są najczęściej spotykane w starszych pojazdach i ciężkich samochodach ciężarowych. Większość nowszych modeli posiada różne odmiany mechanizmów sterowania typu zębatkowego. System Pitman jest jednak solidny i niezawodny, gdy jest prawidłowo konserwowany. Systemy te zazwyczaj składają się z pręta biegnącego od kierownicy, przez przednią zaporę ogniową i do komory silnika. Tutaj wchodzi do skrzyni sterowniczej, gdzie oś jego ruchu jest obracana o 90 stopni, aby napędzać krótki wałek przenoszący za pomocą przekładni ślimakowej i nakrętki lub układu rolek.
Ramię Pitmana to płaska, przesunięta dźwignia, która jest przymocowana z jednej strony do wału transferowego, a z drugiej do przegubu kulowego. Do tego przegubu kulowego i podobnego przegubu do drążka kierowniczego przymocowane jest ramię łączące. Drążek kierowniczy jest z kolei przymocowany przegubami kulowymi do zestawu drążków kierowniczych na obu końcach. Drążki kierownicze łączą się następnie z kołami za pomocą przegubowych ramion kierowniczych. Kiedy kierownica jest obracana, wał porusza ramię Pitmana po krótkim łuku, który następnie ciągnie drążek kierowniczy w lewo lub w prawo.
Kiedy drążek kierowniczy się porusza, to samo dzieje się z zespołami drążka kierowniczego/ramienia kierownicy, które powodują, że oba koła obracają się w tym samym kierunku i kierują pojazdem. Drążek kierowniczy jest również podparty na obu końcach przez parę ramion napinających, które utrzymują zespół prowadnicy/drążka kierowniczego stabilnie i na odpowiedniej wysokości. Ramię Pitmana reprezentuje zatem główny siłownik do liniowego ruchu sterującego w układach kierowniczych Pitmana. Nie trzeba dodawać, że zużyte lub uszkodzone ramię Pitmana spowoduje utratę czułości kierowania lub co gorsza, tj. całkowitą utratę kontroli nad pojazdem. To sprawia, że regularna kontrola i konserwacja tego krytycznego połączenia jest koniecznością w każdym planie konserwacji pojazdu.