Reaktywne zaburzenie przywiązania (RAD) jest formą zaburzenia przywiązania, które objawia się u małych dzieci, zwykle przed ukończeniem piątego roku życia. Dzieci z tym schorzeniem nie nawiązały bezpiecznych więzi ze swoimi głównymi opiekunami, przez co nie rozwijają się dobrze społecznie. Dzieci z reaktywnym przywiązaniem mogą angażować się w różne aspołeczne zachowania i mieć trudności z dogadywaniem się z innymi dziećmi. Nieleczony ten stan psychiczny może utrzymywać się w wieku dorosłym i może powodować trudności, gdy osoba próbuje poruszać się w społeczeństwie.
Przyczyny reaktywnego zaburzenia przywiązania dotyczą sytuacji, w których dzieci mają trudności z tworzeniem więzi ze swoimi opiekunami. Dzieci, które były maltretowane lub zaniedbywane, często mają ten problem, podobnie jak dzieci, które zostały zinstytucjonalizowane lub pozbawione stabilnego życia domowego. Brak zdrowego przywiązania do ludzi, takich jak rodzice, dziadkowie itd., prowadzi dzieci do rozwoju nieprzystosowawczych zachowań społecznych.
W niehamowanej postaci reaktywnego zaburzenia przywiązania, dziecku brakuje konwencjonalnych zahamowań społecznych. Dzieci mogą zbliżyć się do zupełnie obcych sobie osób, być bardzo szczere i otwarte w stosunku do osób, których nie znają dobrze, a także wykazywać inne formy bezkrytycznej towarzyskości. Natomiast dzieci o zahamowanej formie są wycofane, preferując własne towarzystwo i unikając sytuacji towarzyskich.
Niektóre oznaki, że dziecko może mieć reaktywne zaburzenie przywiązania, obejmują ogólny brak zainteresowania otaczającym światem, oderwanie się od opiekunów, złe odżywianie i zachowanie niezwykłe w porównaniu z dziećmi w tym samym wieku. Aby postawić diagnozę, należy przeprowadzić pełną ocenę psychologiczną, z oceną zarówno dziecka, jak i opiekunów. Ważne jest, aby potwierdzić, że dziecko ma reaktywne zaburzenie przywiązania przed rozpoczęciem leczenia.
W niektórych przypadkach ewaluatorzy mogą uznać, że w najlepszym interesie dziecka jest umieszczenie go w innym domu, na przykład gdy dzieci są ofiarami wykorzystywania i zaniedbania. W innych przypadkach terapeuci pracują z dzieckiem i opiekunami, aby pomóc w tworzeniu zdrowych więzi. Terapię solo i grupową stosuje się wraz z ćwiczeniami i wieloma innymi technikami. Każdy terapeuta ma nieco inne podejście i czasami trzeba prób i błędów, aby znaleźć odpowiednie podejście dla danej rodziny.
Ludzie powinni być świadomi, że niektóre niebezpieczne terapie zostały zaproponowane w przypadku reaktywnego zaburzenia przywiązania, takie jak owijanie dzieci, aby je ograniczyć. Ważne jest, aby podczas leczenia pracować z certyfikowanym i licencjonowanym specjalistą w zakresie psychoterapii oraz skonsultować się z lekarzem przed podjęciem alternatywnych terapii, aby upewnić się, że nie zaszkodzą one dziecku fizycznie lub psychicznie.