Redukcja organizacyjna to ruch firmy w celu zmniejszenia kosztów i wykorzystania zasobów z powodu spadku zysków, reorganizacji struktury korporacyjnej lub zmiany działalności firmy. Minusem zmniejszania liczby pracowników jest to, że często opiera się na zwolnieniach pracowników, obniżkach wynagrodzeń i premii oraz utracie udogodnień i dodatków dla pozostałych pracowników. Jednak właściwie przeprowadzona redukcja organizacyjna może prowadzić do ożywienia wydajności oraz sprecyzowania wizji i zestawu wartości na przyszłość.
Istnieje wiele powodów, dla których firma może zdecydować się na zmniejszenie liczby pracowników lub zasobów. Jednym z głównych powodów jest spadek zysków, sprzedaży lub zmiana makroekonomiczna prowadząca do upadku. Aby przetrwać w perspektywie długoterminowej, firma może być zmuszona do redukcji, aby utrzymać się na słabnącym rynku. Połączenie z inną firmą może również skutkować redukcją, ponieważ obie firmy mogą mieć zbędne stanowiska, a nawet działy, które będą wymagać zwolnień i redukcji w nowym składzie korporacyjnym. Niekiedy, w ramach planu restrukturyzacji, w celu zwiększenia wydajności, obniżenia kosztów i przyjęcia nowej strategii organizacyjnej, firma rozpocznie również program redukcji.
Kiedy organizacja ogłasza plan zmniejszenia, w ciągu jednej nocy w miejscu pracy może wytworzyć się zupełnie inna atmosfera. Ludzie mogą słusznie obawiać się o przyszłość swojej pracy, a zachowanie konkurencyjne, a nawet sabotaż nie są w takich okolicznościach niespotykane. Pracownicy mogą czuć się zdradzeni przez swoich menedżerów i czuć się urażeni wysokimi pensjami i premiami, które trafiają na wyższe stanowiska, podczas gdy pracownicy niższej klasy są zwalniani. Niemniej jednak, redukcja zatrudnienia może być również okazją dla menedżerów i pracowników do związania się, zacieśniania wzajemnego zaangażowania w celu zapewnienia bezpieczeństwa jak największej liczby miejsc pracy.
Niektórzy eksperci biznesowi sugerują, że firmy mogą wiele zrobić, aby ułatwić przejście spowodowane redukcją organizacyjną poprzez odpowiednie przygotowanie. Oferowanie odpraw, zachęt do wcześniejszej emerytury i programów przekwalifikowania zawodowego może pomóc zwolnionym pracownikom odejść z pewnymi środkami pomocy. Firmy mogą również pomóc, tworząc programy pomagające byłym pracownikom w kwestiach podatkowych i ubezpieczeniowych spowodowanych utratą pracy. Może również pomóc w zapewnieniu, że redukcja dotyczy całej firmy, a nie koncentruje się na określonym dziale lub poziomie zatrudnienia; jeśli celem redukcji zatrudnienia jest wyeliminowanie nieefektywności i marnotrawstwa, cel ten można lepiej osiągnąć, stosując standardy na wszystkich poziomach zatrudnienia.
Redukcja organizacyjna może również wiązać się z redukcją zasobów w miejscu pracy, a także ludzi. Może to oznaczać ograniczenie udogodnień i programów pracowniczych, takich jak karnet na siłownię, samochody służbowe i usługi kafeteryjne. Usługi pracownicze, takie jak przychodnie zdrowia, warsztaty i pomoc edukacyjna również mogą zostać ograniczone. Oszczędzanie w całej firmie może pomóc w zmniejszeniu ilości odpadów, a jednocześnie potencjalnie umożliwić zachowanie większej liczby miejsc pracy.