Makroekonomiści badają gospodarki w ujęciu zagregowanym; ekonomiści często oceniają te rynki pod kątem całego kraju lub innego dużego obszaru. Istnieje wiele różnych teorii makroekonomicznych dotyczących tego procesu. Wspólne teorie obejmują szkołę austriacką, keynesizm i monetaryzm. Każda teoria ma swoje zalety i wady, a niektóre narody próbują wdrożyć jedną lub więcej teorii. W niektórych przypadkach kraje będą wahać się między teoriami makroekonomicznymi w celu maksymalizacji gospodarki.
Austriacka szkoła ekonomii skłania się do wiary w wolny rynek, na którym zaangażowanie państwa nie jest konieczne. Polityka fiskalna i monetarna danego kraju jest często postrzegana jako przyczyna boomów i załamań gospodarczych. Inne teorie makroekonomiczne uważają, że cykl koniunkturalny może wymagać okresowych napraw, które wynikają z polityki fiskalnej i monetarnej. Interwencja państwa może jednak skutkować interwencją rządu, która zmienia rynek za pomocą przepisów ustawowych i wykonawczych. W takim przypadku interes własny jednostek może nie stać na czele polityki rządu, w przeciwieństwie do austriackiej szkoły ekonomicznej.
Teorie makroekonomiczne keynesizmu wierzą w większą interwencję rządu niż austriacka szkoła ekonomii. Ekonomiści keynesowscy uważają, że rząd jest odpowiedzialny za pobudzenie gospodarki podczas kryzysu gospodarczego. Na przykład, gdy gospodarka wchodzi w okres kurczenia się cyklu koniunkturalnego, rząd może potrzebować interwencji, aby utrzymać gospodarkę w ruchu. Polityka monetarna może obniżyć stopy procentowe, aby rozpocząć udzielanie pożyczek, wydatki rządowe mogą wzrosnąć, aby zmniejszyć nadpodaż, lub inne techniki mogą być częścią ekonomii keynesizmu. Krótko mówiąc, działania rządu mogą rozpocząć się tam, gdzie poszczególne działania się kończą.
Monetaryzm odgrywa mniejszą rolę w przypadku innych teorii makroekonomicznych. Niewiele głównych krajów uprzemysłowionych angażuje się w tę teorię, w części lub w całości. Głównymi założeniami są tutaj rola pieniądza w gospodarce jako wyjaśniania problemów i trendów ekonomicznych. Na przykład ekonomiści mogą wierzyć w powolny i stały wzrost podaży pieniądza. Stanowi to bezpośredni kontrast z polityką, która wykorzystuje podaż pieniądza do zmiany gospodarki, gdy narody chcą kontrolować wzrost gospodarczy, kurczenie się lub inflację.
Mogą również istnieć inne rodzaje teorii makroekonomicznych. Na przykład ekonomia klasyczna z austriackiej szkoły ekonomicznej może łączyć się z ekonomią keynesizmu. Ten hybrydowy model próbuje połączyć najlepsze fragmenty każdej teorii w gospodarce. Ekonomiści, którzy polecają modele hybrydowe narodowi lub rządowi, szukają odpowiedzi na wszystkie problemy gospodarcze. Wadą jest jednak stosowanie mniej stabilnej teorii makroekonomicznej.