Regresja poprzedniego życia polega na wykorzystaniu hipnozy i sugestii przywołania wspomnień o życiu poprzedzającym to, w którym obecnie żyje pacjent. Wiele osób uważa, że ten rodzaj terapii jest niebezpieczny, ponieważ zaszczepia fałszywe wspomnienia i złudzenia, ale inni uważają, że nierozwiązane problemy z poprzednich wcieleń mogą być źródłem problemów w życiu obecnym. W zależności od czyichś uczuć na temat istnienia przeszłych wcieleń, regresja poprzedniego życia może być bardzo terapeutyczna lub może znacznie pogorszyć obecne problemy. Takie leczenie nie jest tolerowane przez większość grup medycznych, chociaż niektóre tradycje religijne wierzą w znaczenie przywoływania przeszłych wcieleń.
Zwykle regresja z poprzedniego życia polega na wprowadzeniu pacjenta w stan, w którym może przywołać wspomnienia z poprzednich wcieleń. Zazwyczaj wiąże się to z sugestią ze strony osoby wywołującej stan hipnozy. Te wspomnienia mogą na początku być tylko niewyraźne, ale hipnotyzer często pomaga je uzupełnić, podsuwając sugestie i zadając pytania.
Jednym ze sposobów, w jaki praktycy regresji z poprzedniego życia znajdują wspomnienia z poprzednich wcieleń, jest skupianie się na problemach z obecnego życia danej osoby. Uważa się, że problemy z poprzednich wcieleń mogą mieć wpływ na czyjeś obecne życie. Niektórym ludziom udaje się również odkrywać wyparte wspomnienia z poprzednich wcieleń, myśląc głęboko o okresie poprzedzającym narodziny. Zwykle pacjent musi mieć pewną wiarę w reinkarnację, aby terapia była skuteczna, ponieważ wiara w przeszłe życia implikuje wiarę w reinkarnację.
W wielu przypadkach regresja z poprzedniego życia jest praktykowana jako składnik większego systemu wierzeń. Osoby poddające się tego typu terapii są więc już predysponowane do przyjęcia przesłanek terapii. Często leczenie może być bardzo skuteczne, ponieważ przeszłe wcielenia są wykorzystywane do mówienia o problemach w obecnym życiu, a nawet mogą dostarczać wskazówek, gdy próbujesz rozwiązać te trudności.
Problematycznie, zostało dokładnie wykazane, że ludzie są w stanie naprawdę wierzyć, że pamiętają wydarzenia, które zostały po prostu zasugerowane przez innych. Zdolność ludzkiego umysłu do tworzenia fałszywych wspomnień może wyjaśniać nieodpartą naturę regresji z poprzedniego życia. Osoba, która wybiera ten rodzaj terapii jako drogę do powrotu do zdrowia, często ma problem z zaakceptowaniem, że terapia może być fałszywa po doświadczeniu odzyskania tych wspomnień, co może znacznie utrudnić terapię konwencjonalną. Z subiektywnej pozycji pacjenta wspomnienia wydają się bardzo realne, a doświadczenie wydaje się przekonujące, co bardzo trudno odwrócić.