Respirator pediatryczny to urządzenie, które wspomaga oddychanie niemowlęcia lub dziecka w niewydolności oddechowej. Działa podobnie jak zwykły respirator dla dorosłych, z tą różnicą, że jego części są mniejsze, aby lepiej dopasować się do mniejszego ciała dziecka. Respirator pediatryczny może być używany w połączeniu ze znieczuleniem do zabiegu chirurgicznego lub w przypadku, gdy choroba lub wypadek dziecka prowadzą do problemów z oddychaniem.
Respirator pediatryczny wykorzystuje plastikową rurkę powietrzną zwaną rurką dotchawiczą, która dostarcza powietrze do płuc dziecka. Przeszkolony profesjonalista wprowadzi rurkę przez usta pacjenta do tchawicy, aby zapewnić prawidłowe umieszczenie. Długotrwała wentylacja pediatryczna może wymagać użycia rurki tracheotomicznej; jest to krótsza wersja rurki dotchawiczej i jest przeciągana przez małe nacięcie w gardle pacjenta przed umieszczeniem bezpośrednio w tchawicy pacjenta. Wentylację mechaniczną zapewniają rurki z tworzywa sztucznego biegnące od respiratora do rurki w drogach oddechowych dziecka. Uchwyty na taśmę lub rurkę można wykorzystać do zamocowania rurki w tchawicy dziecka, aby zapobiec wyślizgnięciu się rurki.
Wentylacja mechaniczna dla niemowląt i dzieci zapewni odpowiednią ilość tlenu z każdym oddechem. Respirator pediatryczny można ustawić tak, aby zapewniał oddechy niezależne od dziecka, zsynchronizowane z oddechem dziecka lub tylko wtedy, gdy dziecko nie bierze oddechu samodzielnie. Takie respiratory mają również limity alarmowe, dzięki czemu zespół medyczny może być świadomy, że oddechy respiratora nie są dostarczane prawidłowo.
Urządzenie może być małym przenośnym respiratorem pediatrycznym używanym dla młodych pacjentów, którzy potrzebują respiratora domowego. Te mini-maszyny mają wszystkie możliwości większych wersji szpitalnych, z wyjątkiem tego, że są łatwe do przenoszenia. Działają również na baterii do 8 godzin, dzięki czemu respirator może wspomagać oddychanie niemowlęcia lub dziecka, gdy znajduje się z dala od innego źródła zasilania, takiego jak gniazdko elektryczne.
Respirator może być również ogromnym i przytłaczającym elementem wyposażenia pediatrycznego oddziału intensywnej terapii lub sali szpitalnej. Respirator może początkowo przerażać. Rodzic prawdopodobnie poczuje się bardziej komfortowo z alarmami i innymi dźwiękami urządzenia, ponieważ działa ono na rzecz rytmicznego oddychania dziecka, a rodzic dowiaduje się o nim więcej.
Respiratory pediatryczne używają dwóch typowych trybów pomiaru każdego oddechu: kontroli ciśnienia i kontroli objętości. Lekarz zaleci, jakiego trybu i wielkości ciśnienia lub objętości potrzebuje niemowlę lub dziecko, w zależności od stanu płuc i podstawowej choroby, której doświadcza dziecko. Respirator ma wbudowane alarmy i limity, które zapobiegają uszkodzeniom płuc dziecka i wspomagają gojenie.