Rok bazowy Indeksu Cen Konsumpcyjnych (CPI) jest punktem odniesienia używanym w obliczeniach do określenia procentowych zmian cen towarów konsumpcyjnych. Wiele krajów korzysta z CPI, aby określić, ile pieniędzy potrzeba na zakup podstawowych przedmiotów. Wartość ta może również dostarczać informacji o zmianach siły nabywczej w czasie. Kiedy raporty statystyczne omawiają takie rzeczy jak zmiana o 1%, odnoszą się do zmiany w stosunku do roku bazowego CPI.
Upraszczając, agencja mogłaby zdecydować o ustawieniu 1990 roku jako roku bazowego CPI, decydując, że 1990=100. Deklarując, że indeks za 2007 r. wykazuje zmianę o +7%, oznacza to, że wynosi on 107% roku bazowego. Hipotetyczny „koszyk” podstawowych towarów, takich jak mleko i chleb, będzie kosztował o 7% więcej niż w 1990 r. Może to być jeden ze sposobów spojrzenia na inflację, chociaż stopy inflacji mogą się różnić w zależności od poszczególnych towarów, o czym należy pamiętać.
Decyzje o tym, kiedy ustalić rok bazowy, mogą opierać się na dostępnych statystykach, preferencjach i chęci porównywania danych między latami. W raportach i statystykach agencji, rok bazowy CPI powinien być zawsze ujawniany w celach informacyjnych dla czytelników. W przeciwnym razie informacja o zmianie procentowej nie ma kontekstu; stwierdzenie typu „CPI wzrósł o 23%” jest bezużyteczne, nie wiedząc od kiedy. Jeśli wzrośnie o 23% w ciągu roku, będzie to dość znaczące, podczas gdy wzrost o 23% w ciągu 100 lat byłby mniej znaczący.
Agencje, których zadaniem jest zbieranie i raportowanie danych o CPI, mogą podawać numery krajowe i regionalne. Pomaga to określić, gdzie koszty utrzymania są wysokie, i śledzić zmiany w poszczególnych regionach w czasie. Rok bazowy CPI w tym raporcie może się różnić w zależności od tego, gdzie statystycy uważają, że należy go naprawić. Mogą na przykład chcieć uniknąć burzliwego roku w danym regionie, ponieważ nie zapewniłoby to uczciwego porównania zmian w CPI.
Dane dotyczące CPI są łatwo dostępne. W przypadku indywidualnej analizy możliwe jest wykorzystanie innego roku bazowego CPI, ponieważ potrzebne do tego informacje są łatwo dostępne. Naukowcy mogą porównywać i kontrastować raportowanie z różnymi punktami odniesienia, aby podkreślić znaczenie wyboru właściwego roku lub zbadać możliwość przesunięcia roku bazowego używanego w standardowych obliczeniach na dokładniejszą datę, która lepiej odzwierciedla zmiany w kosztach konsumenckich w czasie.