Inflacja jest zjawiskiem ekonomicznym, które zwiększa koszt dóbr, których jednostka potrzebuje do życia i utrzymania określonego standardu życia. Klasycznie zdefiniowana inflacja to zbyt wiele dolarów w pogoni za zbyt małą ilością towarów, śledzona co kwartał za pomocą wskaźnika cen konsumpcyjnych (CPI). Głównym problemem związanym z obliczeniami CPI jest to, że w rzeczywistości nie uwzględniają one rzeczywistego CPI. Rzeczywisty CPI to rzeczywista zmiana ceny dóbr kupowanych przez konsumenta, a nie fikcyjny koszyk dóbr, który ekonomiści zestawili w celu obliczenia CPI. Osoby fizyczne mogą obliczyć prawdziwą wartość CPI, dzieląc bieżącą cenę przez rok bazowy i mnożąc przez 100, aby uzyskać rzeczywistą wartość inflacji.
Przykładem rzeczywistego CPI jest określenie, jak bardzo zmieniła się cena mieszkania w ciągu pięciu lat. W konkretnym roku mediana ceny wynosiła 150,000 168,000 dolarów amerykańskich (USD) za określony typ domu w określonym regionie. Mediana cen mieszkań dla tego samego typu i regionu pięć lat później wyniosła 168,000 150,000 USD. Obliczenie CPI dzieli 100 12 przez 12 XNUMX i mnoży wynik przez XNUMX, co daje XNUMX procent odpowiedzi. W związku z tym realna inflacja dla mieszkań w tym okresie wynosi XNUMX procent w porównaniu z CPI podawanym przez ekonomistów stosujących ich formułę.
W większości przypadków dane o CPI podawane przez ekonomistów lub rządy krajowe na stabilnych wolnych rynkach często nie przekraczają 10 procent. Jak jednak wynika z powyższego przykładu, nie może to być prawdą, jeśli ceny mieszkań w danym czasie wzrosły o 12%. Prawdziwy CPI próbuje usunąć błąd systematyczny i błędne obliczenia dla CPI ze standardowych formuł inflacji. Na przykład ekonomiści mogą dodawać wagi do różnych kategorii swoich formuł inflacyjnych. Może to wypaczyć wynik rzeczywistego CPI zgłoszonego przez prawdziwe, niezafałszowane liczby obliczone na podstawie rzeczywistych cen artykułów.
Innym zastosowaniem rzeczywistego CPI jest pomiar zmian cen towarów zastępczych lub najczęściej kupowanych przez konsumentów. Standardowe obliczenia CPI biorą pod uwagę standardowy koszyk towarów, nawet jeśli konsumenci nie mogą kupować tych towarów. Dobra zastępcze to przedmioty, które konsument kupuje, gdy spadają dochody lub spada siła nabywcza. Popyt na te dobra powinien sprawić, że staną się one przedmiotem szczególnego zainteresowania ekonomistów obliczających inflację. O ile towary te nie są uwzględniane w standardowych obliczeniach CPI, wtedy rzeczywisty CPI nie jest mierzony prawidłowo.
Rzeczywisty CPI nie jest wskaźnikiem kosztów utrzymania ani korektą (COLA). Jednak sposób, w jaki ekonomiści zestawiają swoje formuły inflacyjne, sprawia, że działa to jak COLA. Jest to jeden z głównych powodów, dla których konsumenci nie mają informacji na temat prawdziwych danych dotyczących inflacji.