Rolnictwo przemysłowe lub rolnictwo przemysłowe to metoda produkcji żywności i włókien, która wykorzystuje zwierzęta i środowisko. Krótko mówiąc, masowa produkcja roślin i zwierząt gospodarskich ma na celu dostarczanie konsumentom żywności po niższych kosztach. Rolnictwo przemysłowe to bardzo kontrowersyjny temat między obrońcami praw zwierząt, ekologami, rolnikami i korporacjami. Skutki tej praktyki, zarówno pozytywne, jak i negatywne, dotyczą wszystkich.
W ciągu ostatniego stulecia postęp technologiczny pozwolił na rozwój rolnictwa przemysłowego na dużą skalę. Rolnictwo przemysłowe w dużej mierze opiera się na stosowaniu pestycydów, antybiotyków, witamin i nawozów. Umożliwia to produkcję większej liczby upraw i zwierząt, omijając warunki naturalne, których zwykle potrzebowałyby do przetrwania i rozwoju. Na przykład stosowanie nawozów umożliwia uprawę wielu upraw na nieurodzajnej ziemi. Podobnie stosowanie antybiotyków i witamin pozwala wielu zwierzętom przebywać na mniejszym obszarze, na którym normalnie rozprzestrzeniałyby się choroby.
Eliminując te warunki, skraca się czas i koszt produkcji, co przekłada się na niższe ceny na półkach supermarketów. Zwolennicy rolnictwa przemysłowego twierdzą, że branża ta jest doskonała dla gospodarki, tworzy więcej miejsc pracy, ogranicza choroby przenoszone przez żywność i ma mniejszy wpływ na środowisko, ponieważ produkcja jest większa, a użytkowanie gruntów jest mniejsze.
Przeciwnicy tej praktyki uważają, że jest to okrutne i nieludzkie życie dla zwierząt gospodarskich. Zwierzęta są przepełnione, nie mają miejsca do poruszania się i są wykorzystywane w okropny sposób. Na przykład, aby kurczęta nie dziobały siebie lub innych w ekstremalnie przeludnionych warunkach, dzioby piskląt są odcinane już kilka godzin po wykluciu. To tylko wierzchołek góry lodowej, jeśli chodzi o ból i cierpienie, jakie muszą znosić wszystkie rodzaje zwierząt gospodarskich, w tym bydło, świnie, króliki i owce, jako ofiary hodowli przemysłowej.
Ponadto rośliny uprawiane przy użyciu nawozów i pestycydów stanowią zagrożenie dla zdrowia ludzi, którzy je spożywają. Metody te stosowane w hodowlach przemysłowych powodują również zanieczyszczenie środowiska przez spływanie i zanieczyszczenie chemiczne gleby, wody, powietrza i dzikiej przyrody. Rolnictwo przemysłowe w odniesieniu do gospodarki może w rzeczywistości tworzyć miejsca pracy dla wielu, jednak małe, rodzinne gospodarstwa rolne przegrywają i walczą o utrzymanie tradycyjnych i zdrowszych praktyk rolniczych.
Pomimo niskich kosztów, jakie zapewnia ta praktyka, jej konsekwencje są poważnym problemem dla wielu ludzi, zwłaszcza w świetle możliwych zagrożeń dla zdrowia i szkód środowiskowych, jakie powoduje. Konsumenci zareagowali na te obawy, coraz częściej kupując żywność oznaczoną jako ekologiczną lub, w przypadku nabiału, „bezklatkową”. Etykiety te nie muszą koniecznie oznaczać, że produkty nie pochodzą z hodowli przemysłowej lub że są wolne od okrucieństwa.
Dla tych, którzy troszczą się o środowisko, dobrostan zwierząt i ich zdrowie, wspieranie zrównoważonego rolnictwa jest najlepszym rozwiązaniem. Można to osiągnąć poprzez wspieranie małych lokalnych gospodarstw, które są zaangażowane w ochronę naszych zasobów i unikanie produktów, które są produkowane masowo.