Równowaga płynów to stan, w którym osoba spożywa tyle płynów, ile wydala, poprzez procesy takie jak pocenie się i oddawanie moczu. Kiedy utrata płynów przekracza spożycie lub ludzie piją za dużo, może pojawić się brak równowagi i może powodować problemy zdrowotne. Mówi się, że pacjenci z płynami w równowadze mają „euwolemię”. Wiele czynników może wpływać na tempo spożycia i wydalania, wytrącając organizm pacjenta z homeostazy.
Organizm usuwa płyny odpadowe, przepuszczając je przez nerki w celu wydalenia i wykorzystuje takie rzeczy, jak pocenie się, aby regulować temperaturę. Gdy ludzie doświadczają utraty płynów, rozwija się pragnienie, które skłania ich do picia większej ilości płynów w celu utrzymania równowagi płynów. Ludzie mogą rozwinąć stany chorobowe, takie jak biegunka lub wymioty, powodując tak szybką utratę płynów, że nie mogą zastąpić płynów tak szybko, jak je wyeliminują. Podobnie, niektóre stany mogą tłumić pragnienie lub odwrotnie, powodować, że ludzie są tak spragnieni, że piją za dużo, rozcieńczając elektrolity w organizmie i prowadząc do uszkodzenia komórek.
Pacjent, który nie otrzymuje wystarczającej ilości wody, może rozwinąć objawy, takie jak ciemny mocz, zmniejszona wydalanie moczu i zmieniony poziom świadomości. Pacjenci ze zbyt dużą ilością wody mogą być zdezorientowani i zdezorientowani. Opcje leczenia mogą obejmować dostarczanie pacjentom płynów dożylnych lub podskórnych, czasami zmieszanych z elektrolitami, w celu przywrócenia euwolemii, a także podawanie pacjentom elektrolitów w sytuacji, gdy w krążeniu znajduje się zbyt dużo płynu.
Jest to jeden z aspektów homeostazy, delikatnej równowagi układów organizmu, która utrzymuje ludzi w zdrowiu i funkcjonowaniu. Jeśli równowaga płynów pacjenta zostanie zakłócona, może wystąpić kaskadowa seria wyników i pacjent może poważnie zachorować. W środowiskach szpitalnych, w których ludzie mogą być słabi i podatni na problemy zdrowotne, świadczeniodawcy opieki szczególnie uważnie monitorują przyjmowanie i wydalanie płynów, dostosowując leczenie w razie potrzeby, aby zrekompensować zmiany stanu pacjenta.
Osoby pracujące w czasie upałów, intensywnie ćwiczące i wykonujące ciężką pracę fizyczną muszą uważać na równowagę płynów. Mogą stracić dużo płynów przez pot i mogą nie zdawać sobie sprawy z tego, ile stracili. Ważne jest, aby pić wodę, aby zachować nawodnienie i trzymać się z dala od rzeczy, które mogą zakłócać równowagę płynów, takich jak alkohol i bardzo słone potrawy. Osoby, które zaczynają odczuwać niepokój, należy przenieść w chłodne miejsce i podać małym łykom wody, aby sprawdzić, czy wyzdrowieją. Jeśli się pogorszą, może być konieczne pójście do szpitala.