Zróżnicowanie wynagrodzenia ze względu na płeć to trend socjologiczny poparty analizą statystyczną, która pokazuje, że średni dochód kobiet jest niższy niż w przypadku mężczyzn w tej samej branży. Podczas gdy nierówność ekonomiczna w przemyśle jest dobrze udokumentowana wśród płci w uprzemysłowionych krajach zachodnich, nie jest ona tak jasno zdefiniowana przez zawody w przemyśle. Jeśli chodzi o zawody, argumentem w badaniach zróżnicowania wynagrodzenia ze względu na płeć jest to, że kobiety pełnią bardziej służebne role w zawodach ze względu na szklany sufit, co jest tendencją do promowania mężczyzn nad kobietami, gdy obecne są równe kwalifikacje i doświadczenie.
W Stanach Zjednoczonych w 2009 r. kobiety pracujące w pełnym wymiarze godzin średnio zarabiały średni tygodniowy dochód, który stanowił 80% tego, co ich mężczyźni. Różni się to jednak znacznie, gdy przyjrzymy się nierówności ekonomicznej w poszczególnych gałęziach przemysłu. W sektorze budowlanym kobiety zarabiały 92.2% więcej niż mężczyźni, natomiast w sektorze usług finansowych ledwo przekraczały 70% tego, co mężczyźni. Różnice w wynagrodzeniu kobiet i mężczyzn różnią się również w zależności od grupy wiekowej, przy czym różnice w wynagrodzeniach młodszych pracowników na niższym poziomie są mniejsze niż wśród starszych pracujących grup ludności.
Statystyki Komisji Europejskiej pokazują, że różnice w wynagrodzeniach kobiet i mężczyzn są również wysokie w krajach europejskich. Badanie z 2009 roku wykazało, że Estonia miała największą rozbieżność, gdzie mężczyźni zarabiali średnio o ponad 30% więcej niż ich odpowiedniki płci żeńskiej. Kraje takie jak Słowenia, Włochy i Malta miały najmniejsze wskaźniki nierówności dochodów w 2009 r., gdzie mężczyźni zarabiali od 2% do 7% więcej niż ogólnie kobiety. W 2009 r. kobiety w całej Europie zarabiały średnio o 17% mniej niż mężczyźni. Powodem tak dużego zróżnicowania między narodami jest to, że w krajach o niskich wskaźnikach dyskryminacji płacowej wskaźnik zatrudnienia kobiet na stanowiskach wymagających niskich kwalifikacji jest niższy niż w innych krajach, a rynek pracy nie jest tak silnie segregowany jak w innych krajach. .
Eksperci od nierówności międzynarodowych często twierdzą, że różnice w wynagrodzeniu kobiet i mężczyzn zmniejszają się wraz z modernizacją społeczeństw i coraz większym odsetkiem ludności zdobywającym wyższe stopnie naukowe. Badanie przeprowadzone przez US Census Bureau dotyczące porównawczych zarobków na przestrzeni kilkudziesięciu lat nie potwierdza jednak tego twierdzenia. Chociaż zróżnicowanie wynagrodzenia ze względu na płeć w Stanach Zjednoczonych czasami się zmieniało, powiększając w latach 1960. i 1990. i zbliżając się do pewnego stopnia w latach 1980., ogólna tendencja polegała na tym, że płace mężczyzn i kobiet podążają równoległą ścieżką.
Ponieważ ogólne warunki ekonomiczne wpływają na płace, zarówno mężczyźni, jak i kobiety spadają lub rosną zgodnie z efektami, jednocześnie pozostając konsekwentnie od siebie. Zawodowa segregacja płci w zakresie stawek wynagrodzenia wskazuje, jeśli w ogóle, na spowolnienie poziomu konwergencji we współczesnych narodach. Przyczyna tego nie została jasno określona i musi wykraczać poza znane czynniki. Badanie przeprowadzone w 2006 r. na Cornell University w USA sugeruje, że „…niezmierzone cechy…w dyskryminacji na rynku pracy…” były odpowiedzialne za utrzymywanie się różnicy w wynagrodzeniach kobiet i mężczyzn.