Ryboflawina, zwana również witaminą B2, jest ważnym uzupełnieniem diety. Może być przyjmowany w postaci suplementu lub pigułki, ale jest również naturalnie dostępny w różnych produktach spożywczych i może być stosowany jako konserwant lub dodatek w niektórych pakowanych produktach spożywczych. Ryboflawina wspomaga organizm poprzez stymulację metabolizmu oraz wspomaganie trawienia i wchłaniania tłuszczów, węglowodanów i białek.
Istnieje wiele fantastycznych naturalnych źródeł ryboflawiny. Należą do nich mleko, soja, większość zielonych warzyw liściastych, ser, ryby, mięso i orzechy, takie jak migdały. Jest również powszechnie stosowany w płatkach śniadaniowych, makaronach i żywności dla niemowląt. Większość suplementów multiwitaminowych zawiera również ryboflawinę, ale ponieważ można ją naturalnie uzyskać z wielu produktów spożywczych, osoby stosujące zdrową dietę zwykle nie muszą uzupełniać tej witaminy.
Istnieje kilka dobrych powodów, dla których ktoś może chcieć wziąć dodatkową ryboflawinę. Niektóre badania przeprowadzone w 2000 roku sugerowały, że dawki 400 mg dziennie mogą zmniejszyć i zmniejszyć migrenowe bóle głowy. Ryboflawina wiąże się również z różnymi typami komórek krwi i może inaktywować niektóre choroby. Dlatego naukowcy rozważają użycie B2 do transfuzji krwi, aby ludzie otrzymujący przetoczoną krew byli mniej podatni na zachorowanie na komórki wirusowe lub bakteryjne obecne we krwi. Ta wiedza może również sugerować, że ryboflawina miałaby ogólnie korzystny wpływ na odporność, chociaż z pewnością nie wykazano, że powstrzymuje wszystkie choroby.
Odnotowano kilka przypadków niedoboru ryboflawiny. Jest to spowodowane albo dietą wyjątkowo ubogą w witaminy, albo niezdolnością żołądka, jelit lub jelit do odpowiedniego metabolizowania tego, co jest spożywane. Chociaż stan jest rzadki, niedobór ryboflawiny może powodować pękanie warg, wrzody w jamie ustnej, stan zapalny języka i ból gardła. Oczy mogą stać się przekrwione, a w badaniach krwi często stwierdza się niski poziom żelaza lub anemię. Niedobór B2 występuje najczęściej u osób z chorobami jelit, HIV, u osób z zaburzeniami odżywiania oraz u kobiet przyjmujących tabletki antykoncepcyjne.
U zwierząt niedobór ryboflawiny jest znacznie częstszy i może mieć niszczące skutki. U szczeniąt może to spowodować brak rozwoju lub wzrostu. Wypadanie włosów, niezdolność do wstawania, problemy z oczami, takie jak zaćma oraz choroby nerek i wątroby mogą prowadzić do śpiączki i śmierci. Każda karma dla psów powinna zawierać zalecaną dzienną ilość ryboflawiny, aby uniknąć niedoboru witamin.
Ryboflawina pozostaje ważnym uzupełnieniem diety, jednak faktyczna suplementacja witaminą B2 powinna odbywać się pod nadzorem lekarza. Na wysokich poziomach może być toksyczny, zwłaszcza w postaci wstrzykiwanej. Jednak w większości przypadków nadmiar ryboflawiny jest po prostu wydalany z organizmu w moczu. Zalecana dzienna porcja (RDA) to 1.3 mg dla mężczyzn i 1.1 mg dla kobiet. Miska wzbogaconych płatków zbożowych często z łatwością dostarcza od połowy do dwukrotności tej ilości.