Ryż hiszpański to rodzaj ryżu, który jest przygotowywany w Ameryce Południowej i Środkowej oraz na południowym zachodzie Ameryki. Jest zwykle zaprojektowany jako dodatek do innych dań, choć może być również stosowany jako nadzienie do burrito lub jako warstwa w jednogarnkowych potrawach przygotowywanych inspirowanych latynoamerykańską inspiracją. „Hiszpański” w nazwie może wydawać się nieco mylący, ponieważ to danie w rzeczywistości nie ma nic wspólnego z Hiszpanią, a niektórzy nazywają je „ryżem meksykańskim” lub po prostu „arroz”, co po hiszpańsku oznacza „ryż”.
Techniki przygotowywania ryżu hiszpańskiego są różne, ale rezultatem końcowym jest zwykle czerwonawy ryż o lekko pikantnym, lekko dymnym smaku. Ziarna ryżu mogą być lekko kleiste, co powoduje sklejanie się ryżu, lub danie może być bardziej suche, co pozwala na łatwe pobranie każdego ziarna, w zależności od regionu, w którym ryż jest przyrządzany lub gdzie kucharz nauczył się go przygotowywać .
Przygotowanie ryżu hiszpańskiego zwykle zaczyna się od opłukania ryżu i opiekania go w oleju wraz z czosnkiem i cebulą, aż ryż zacznie brązowieć i stać się lekko przezroczysty. Następnie ryż pokrywa się bulionem z kurczaka lub warzyw i gotuje na parze, aż się ugotuje. Niektórzy kucharze dodają do ryżu pomidory, chili, kolendrę, kminek i inne przyprawy, aby wzmocnić smak i nadać mu czerwonawy kolor, który wielu osobom kojarzy się z ryżem hiszpańskim.
W zależności od tego, jak jest ugotowany, hiszpański ryż może wytworzyć skórkę na dnie, w miejscu, w którym ryż styka się z gorącym dnem patelni. W niektórych regionach ta chrupiąca, aromatyczna skórka jest bardzo ceniona, a ludzie mogą zbierać ryż z patelni, a następnie odwracać go, aby zachęcić skórkę do wypadnięcia w jednym kawałku. Inni ludzie po prostu schodzą na sam dół, podając łyżkę ryżu, aby dodać mały kawałek karmelizowanej skórki.
Istnieje wiele odmian ryżu hiszpańskiego. Na przykład na południowym zachodzie Ameryki ludzie lubią dodawać do hiszpańskiego ryżu paprykę, marchew, kukurydzę i inne warzywa, podczas gdy w Meksyku ludzie lubią, aby był prosty i trochę suchy, używając kilku dodatkowych składników.
Na wielu rynkach sprzedaje się hiszpańskie zestawy ryżowe, do których konsumenci mogą po prostu dodać wodę. Jednak stosunkowo łatwo jest przygotować to danie w domu, a ludzie mogą odkryć, że opracowują szczególnie smaczną wersję w domu, bawiąc się składnikami i technikami gotowania. Na przykład ciężkie patelnie mają tendencję do tworzenia lepszej skórki, podczas gdy cienkie patelnie są lepsze do bardziej suchej wersji hiszpańskiego ryżu.