Rzeżucha ogrodowa, znana również jako papryka, jest szybko rosnącym, jednorocznym ziołem z rodziny Brassicaceae. Jest to mała i średnia roślina uprawiana komercyjnie w glebie, hydroponicznie w wodzie oraz w pojemnikach do indywidualnego użytku. Jej pikantny, pieprzny smak sprawia, że rzeżucha ogrodowa jest ulubieńcem szefów kuchni, zwłaszcza w Europie. Na przestrzeni dziejów ludzie używali tego zioła w leczeniu wielu różnych schorzeń. Należy zachować ostrożność podczas spożywania tego zioła, ponieważ ma potencjalne nieprzyjemne skutki uboczne.
To zioło pochodzi z północnej Afryki. Może być uprawiana we wszystkich strefach twardości Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, ponieważ jest to roślina jednoroczna i trwa tylko jeden sezon wegetacyjny. Rzeżucha ogrodowa preferuje pełne światło słoneczne przez osiem lub więcej godzin dziennie. Rośliny te można uprawiać w glebie lub hydroponicznie w wodzie o odczynie kwaśnym, umiarkowanie kwaśnym lub obojętnym. Nasiona rzeżuchy sadzi się zazwyczaj wczesną wiosną lub jesienią.
Rzeżucha ogrodowa osiąga dojrzałość około 12 dni po posadzeniu. W naturze może dorastać do 2 cm wysokości. Udomowione rośliny mają od 60 do 6 cali (12-15 cm) wysokości. Ten krewny gorczycy ma małe, skupione, biało-różowe kwiaty, które mają szerokość zaledwie 30/1 cala (12 mm). Liście są zielone i potargane.
Europejscy i indyjscy kucharze używają rzeżuchy ogrodowej jako przybrania, w sałatkach, aby dodać tekstury lub w kanapkach, aby dodać smaku i chrupkości. Jej liście są bogate w żelazo, kwas foliowy, wapń, witaminy C, A i E oraz kwas foliowy. Nasiona są bogate zarówno w kwasy tłuszczowe arachidonowy, jak i linolowy oraz zawierają znaczną ilość białka.
Rzeżucha ogrodowa jest stosowana w medycynie tradycyjnej dla młodych matek w celu zwiększenia produkcji mleka, regulacji cyklu miesiączkowego, pomocy w przyswajaniu żelaza oraz jako afrodyzjak. Stosowano go również w celu pobudzenia apetytu, jako środek przeczyszczający i uspokojenie niemowląt z kolką. Nasiona działają jako środek wykrztuśny i były stosowane w leczeniu astmy, bólu gardła, kaszlu i zatorów. Lepidimoid fitochemiczny znajduje się w kiełkujących nasionach i wykazano, że obniża poziom cukru we krwi po posiłku. Mówi się, że kwasy arachidonowy i linolowy sprawiają, że rzeżucha ogrodowa jest wzmacniaczem pamięci.
Eksperci zaznajomieni z właściwościami tego zioła zalecają spożywanie go tylko z umiarem, ponieważ może powodować znaczne skutki uboczne. Ta roślina może wywołać aborcję lub poronienie, jeśli zostanie spożyta zbyt dużo. Rzeżucha ogrodowa zawiera substancje wolotwórcze, które zapobiegają wchłanianiu jodu przez tarczycę. Może to prowadzić do niedoczynności tarczycy lub zaostrzenia istniejącej niedoczynności tarczycy. Osoby wrażliwe na olejki musztardowe mogą mieć problemy z trawieniem, w tym skurcze i biegunkę, jeśli jedzą zbyt dużo tej rośliny.