Skaza to termin medyczny oznaczający „predyspozycje”. Odnosi się do naturalnej skłonności lub podatności na choroby w wyniku czynników genetycznych lub środowiskowych. Ktoś ze skazą z powodu choroby jest narażony na zwiększone ryzyko rozwoju choroby lub wystąpienia powikłań w wyniku choroby. Przykładem jest skaza krwotoczna, zwykle spowodowana genetycznymi zaburzeniami krwi; osoby z zaburzeniami krwi częściej doświadczają problemów związanych z krzepnięciem i krążeniem. Podobnie ludzie na silnie zanieczyszczonych obszarach mogą mieć predyspozycje do chorób środowiskowych.
Warunki genetyczne mogą predysponować ludzi do wielu problemów medycznych, a naukowcy nieustannie odkrywają nowe genetyczne powiązania z chorobą. Na przykład zaburzenia metaboliczne mogą zakłócać zdolność wchłaniania i wykorzystywania składników odżywczych, prowadząc do problemów zdrowotnych. Osoby z zaburzeniami metabolicznymi mogą być narażone na niedożywienie i inne komplikacje, ponieważ ich organizm nie może skutecznie lub wcale nie wykorzystywać składników odżywczych. Podobnie niektóre zaburzenia genetyczne mogą stwarzać predyspozycje do rozwoju alergii lub chorób autoimmunologicznych.
Osoba ze skazą z powodu określonych schorzeń może mieć to odnotowane w karcie medycznej, aby uświadomić świadczeniodawcom. Pewne naturalne tendencje mogą budzić obawy podczas zabiegów medycznych lub opracowywania planów leczenia. Osoba z skazą krwotoczną może być słabym kandydatem do operacji ze względu na zwiększone ryzyko, a jeśli operacja okaże się konieczna, należy podjąć specjalne kroki, aby chronić dobro pacjenta. Wiedząc o tym problemie z wyprzedzeniem, opiekunowie mogą planować.
Czasami dostępne są terapie mające na celu rozwiązanie problemu predyspozycji lub skłonności do choroby. Mogą one obejmować profilaktykę mającą na celu zapobieganie wystąpieniu choroby, a także leczenie choroby. Osoba, która nie wytwarza określonego enzymu trawiennego, może na przykład przyjąć suplement enzymatyczny, aby zastąpić brakujący enzym lub uniknąć niektórych pokarmów, których organizm nie może strawić. Naukowcy pracujący nad terapią genową są zainteresowani ostatecznym opracowaniem terapii mających na celu naprawienie podstawowego problemu, tak aby pacjenci nie wymagali terapii wspomagających przez całe życie.
Termin ten można również zaobserwować w modelu zachowania ze skazą-stresem. Ten model behawioralny wskazuje, że zaburzenia behawioralne są wynikiem kombinacji czynników dziedzicznych i środowiskowych. Ktoś może mieć genetyczne predyspozycje do depresji lub innych schorzeń, które słabo oddziałują na czynniki środowiskowe, o których wiadomo, że powodują problemy behawioralne. Same czynniki genetyczne i środowiskowe mogą nie wystarczyć, aby doprowadzić do rozwoju zaburzenia, ale gdy są połączone, mogą wpływać na wynik rozwoju behawioralnego danej osoby.