Sałatka pistacjowa to kremowy deser na zimno, który składa się głównie z błyskawicznego budyniu o smaku orzechów pistacjowych połączonego z owocami w puszkach. Danie jest również powszechnie określane jako sałatka Watergate. Niektórzy uważają, że powstała w Stanach Zjednoczonych w połowie lat siedemdziesiątych jako taktyka marketingowa dla mieszanki puddingu instant. Historyczne wyjaśnienie, w jaki sposób wynaleziono deser lub w jaki sposób nadano mu alternatywną nazwę sałatki Watergate, nie zostało jednoznacznie udowodnione.
Podstawowe składniki tradycyjnego przepisu na sałatkę pistacjową to zazwyczaj przygotowany pudding błyskawiczny o smaku pistacjowym, kawałki ananasa w puszkach z własnym sokiem, przetworzona bita polewka i posiekane orzechy. Chociaż nazwa przepisu odnosi się do orzeszków pistacjowych, niektóre warianty przepisu wymagają posiekanych migdałów lub orzechów włoskich, ponieważ te odmiany orzechów są w niektórych regionach tańsze niż świeże orzeszki pistacjowe. Inne odmiany składników standardowego przepisu na sałatkę to mandarynki w puszkach lub koktajl owocowy zamiast kawałków ananasa w puszkach. Do sałatki można również dodać miniaturowe pianki lub wiórki kokosowe, aby uzyskać dodatkowy smak i konsystencję.
Proces przygotowania sałatki pistacjowej tradycyjnie nie wymaga gotowania. Budyń instant przygotowuje się zgodnie ze wskazówkami na opakowaniu, które zazwyczaj polegają na połączeniu mieszanki w proszku z zimnym mlekiem i pozostawieniu go, aż lekko zgęstnieje i stwardnieje. Następnie budyń łączy się z posiekanymi orzechami, ananasem w puszkach i sokiem oraz przetworzoną polewą z bitej śmietany i schładza.
Chociaż sałatkę pistacjową można podawać natychmiast po jej przygotowaniu, wiele przepisów zaleca pozostawienie jej do schłodzenia w lodówce przez co najmniej godzinę. Schładzanie sałatki pozwala połączyć smaki różnych składników. Danie można zwykle bezpiecznie przechowywać w lodówce przez około trzy dni.
Sałatka pistacjowa stanowi również podstawę rozszerzenia przepisu, potocznie nazywanego ciastem Watergate. Sama sałatka jest zarezerwowana i używana jako lukier do ciasta. Ciasto zazwyczaj składa się z żółtej mieszanki ciast, mieszanki błyskawicznego budyniu o smaku pistacjowym, mleka, oleju, jajek i gazowanego piwa imbirowego lub napoju o smaku cytrynowo-limonkowym. Po upieczeniu ciasto jest posypane sałatką i często przybrane posiekanymi orzechami, wiórkami kokosowymi, mini piankami marshmallow lub owocami w puszkach.