Sałatka z wodorostów to sałatka z pasków zwiędłych wodorostów, octu ryżowego, ziół i przypraw. Tradycyjnie azjatyckie danie, zyskało popularność w Europie i Ameryce Północnej jako bardzo zdrowy, smaczny dodatek lub przekąska. Wiele rodzajów wodorostów jest bogatych w witaminy, minerały i składniki odżywcze. Podobno zawiera również enzymy, które poprawiają zdrowie włosów i skóry, a także wzmacniają układ odpornościowy.
Istnieje kilka różnych wersji sałatki z wodorostów, ale większość z nich ma głównie pikantny, marynowany smak, który jest najczęściej przypisywany octowi ryżowemu. Jest to ocet o bardzo łagodnym smaku i przejrzystym kolorze. Zazwyczaj nadaje sałatce z wodorostów charakterystyczny połysk. Pasma wodorostów w tych sałatkach prawie zawsze wyglądają jak zwinięte pasma zielonego spaghetti. Sos sojowy może zastąpić ocet ryżowy w szczypcie, ale zwykle dodaje się go w niewielkich ilościach, aby konsument mógł nadal posmakować samych wodorostów.
W sałatce z wodorostów mogą pojawić się grzyby, czarny i biały sezam, płatki ostrej papryki i ryż. Najbardziej popularne są czarne i białe nasiona sezamu. Niektóre przepisy zawierają oba kolory, a niektóre wymagają tylko jednego. Oba rodzaje nasion nadają sałatce chrupiącą konsystencję i ostry, orzechowy posmak, który często równoważy posmak octu. Grzyby również przecinają tę kwasowość i nadają sałatce z wodorostów bogaty, mięsisty odcień. Portobello, shitake i dzikie trufle to aromatyczne dodatki do tego dania.
Gdy ryż jest zawarty w sałatce z wodorostów, często jest odkładany na bok lub służy jako scena dla samej sałatki. Najczęściej spotykany jest biały lepki ryż, ale można również użyć jaśminu, brązowego, dzikiego i basmati. Do sałatki można również podawać ryż smażony z wieprzowiną, ale niektórzy uważają, że mocne smaki wieprzowiny i wodorostów nie mieszają się dobrze. Zazwyczaj najlepiej sprawdza się bardzo łagodny, zwykły ryż.
Osoby przygotowujące sałatkę z wodorostów w domu muszą najpierw pociąć arkusze wodorostów wakame lub nori na cienkie paski nożyczkami kuchennymi. Moczenie pasków w ciepłej wodzie przez około 15 minut zmiękcza je i sprawia, że stają się elastyczne. Następnie paski należy odsączyć i umieścić w misce z trzema lub czterema zdrowymi kroplami octu ryżowego i odrobiną sosu sojowego. Wodorosty powinny pozostawać w tej mieszance przez 20 do 30 minut.
Wielu kucharzy lubi przyprawiać sałatkę z wodorostów imbirem, płatkami ostrej papryki, kolendrą i czosnkiem. Niektórzy lubią nawet dodawać posypkę cukru, aby okiełznać kwasowość potrawy. Ta sałatka sprawdza się jako samodzielny posiłek, ale może być również spożywana z kurczakiem, rybą, makaronem udon lub wieloma rodzajami sushi.