Sambucus lub bez czarny jest członkiem rodziny wiciokrzewów. Istnieją dwie godne uwagi odmiany — europejski czarny bez (S. nigra), drzewo przypominające krzew osiągający 30 metrów lub więcej, oraz amerykański krzew czarnego bzu (S. canadensis), który osiąga około 9 stóp (około 12 metrów). metrów). Obie dają latem białe, koronkowe kwiaty, a następnie ciemnofioletowe jagody. Zwykle rosną na wilgotnych obszarach wzdłuż poboczy dróg, lasów i zarośli. Czarny bez ma długą historię, z której większość jest otoczona folklorem. Najważniejsza jest jednak jego wartość lecznicza.
Środki z czarnego bzu są uważane za bezpieczne i skuteczne. Jednak liście, gałęzie i korzeń starszych roślin nie powinny być używane wewnętrznie, ponieważ są trujące. Zawierają one właściwości cyjankowe. Z drugiej strony kwiaty i jagody są całkowicie bezpieczne do spożycia – chociaż niedojrzałe, niegotowane jagody Sambucus mogą powodować łagodne nudności, biegunkę i wymioty.
Od wieków czarny bez był używany jako środek na poprawę ogólnego stanu zdrowia. Roślina, zwłaszcza jagody, jest bogata w przeciwutleniacze, które wzmacniają układ odpornościowy. Ekstrakt z czarnego bzu jest idealny do leczenia infekcji bakteryjnych i wirusowych, w tym kaszlu, przeziębienia i grypy. W rzeczywistości badania wykazały nawet, że leki z czarnego bzu mogą znacznie zmniejszyć nasilenie objawów grypy i innych infekcji wirusowych, zwłaszcza gdy lek jest podawany w ciągu pierwszych 48 godzin.
Dodatkowe korzyści związane ze stosowaniem Sambucus obejmują obniżenie poziomu cholesterolu, poprawę zdrowia serca i łagodzenie stanów, takich jak reumatyzm i zapalenie stawów. Ekstrakt z syropu z jagód jest prawdopodobnie jego najczęściej stosowaną formą. Chociaż świeże jagody nie są tak słodkie, po wyschnięciu stają się znacznie słodsze. Jagody są często używane do produkcji wina z czarnego bzu, dżemu i chutney. Niektórzy ludzie jedli również gotowane jagody, aby pomóc w utracie wagi.
Bez czarny ma łagodne właściwości przeczyszczające i może być pomocny przy zaparciach. Z kwiatów często przyrządza się herbatę ziołową do leczenia różnych dolegliwości. Uważa się, że płukanie gardła za pomocą naparu pomaga zwalczać choroby dziąseł. Co więcej, lekarstwa Sambucus zrobione z kwiatów wspomagają układ oddechowy. Mogą być stosowane w leczeniu wszystkiego, od kataru siennego po zapalenie oskrzeli i astmę.
Zewnętrzny napar z kwiatów może być również stosowany jako płyn do przemywania oczu przy zapaleniu spojówek. Napar z kwiatów stanowi również doskonałą odżywkę dla skóry. Sambucus zmiękcza, tonizuje i odmładza skórę i ma długą historię stosowania w kosmetyce. Może również pomóc złagodzić drobne oparzenia, takie jak oparzenia słoneczne. Jednak liście mają również zastosowanie. Wysuszone i pokruszone można z nich zrobić maść lub okład na siniaki, zwichnięcia i drobne podrażnienia skóry.