Wino z czarnego bzu to napój alkoholowy wytwarzany ze sfermentowanego soku określonego rodzaju owoców zwanego bzem. Winiarze używają przede wszystkim gotowanych jagód do przygotowania tego obfitego czerwonego wina, chociaż można również użyć surowych jagód. Proces fermentacji i odcedzenia może trwać kilka tygodni, po czym napój zazwyczaj musi leżakować przez co najmniej rok, aby osiągnąć pełny smak.
Kiedy ludzie myślą o winie, większość uważa je za napar alkoholowy z winogron. Chociaż prawdą jest, że wiele popularnych win wytwarzanych jest z winogron, sfermentowane soki z innych owoców również tworzą ciekawe i smaczne wina. Od czasu do czasu do wina gronowego dodaje się soki z innych owoców w celu wzmocnienia smaku, ale w innych przypadkach, jak w przypadku wina z czarnego bzu, sok winogronowy na ogół nie jest stosowany.
Bez czarny to małe, czarno-niebieskie jagody, które rosną w gronach na liściastych, przypominających krzewy roślinach. Istnieje wiele odmian czarnego bzu, z których niektóre są jadalne, a inne nie. Często wino z czarnego bzu wytwarzane jest z amerykańskiego czarnego bzu, znanego również jako Sambucus canadensis. Jagody, małe kule zwykle o średnicy mniejszej niż 0.25 cala (0.6 cm), przypominają jagody, ale rosną w ciasne, przypominające winogrona grona. Krzew najlepiej rośnie na wilgotnej, żyznej glebie, ale można go znaleźć w wielu różnych miejscach w całych Stanach Zjednoczonych, od południa aż do Teksasu i na północ aż do Dakoty Północnej.
Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie odmiany czarnego bzu mają pewien poziom toksyczności, a spożywane na surowo mogą powodować nieprzyjemny ból brzucha. Kiedy ludzie robią sok lub galaretkę z owoców, zazwyczaj najpierw je gotują, aby złagodzić toksyczność i wydobyć naturalną słodycz. To samo dotyczy wina z czarnego bzu. Podczas gdy niektórzy winiarze używają surowych jagód do swojego wina, większość woli najpierw ugotować jagody, aby uzyskać napój najwyższej jakości.
Proces wytwarzania wina z czarnego bzu jest dość złożony i wymaga czasu i cierpliwości. Winiarze wolą używać świeżo zebranych jagód, aby uzyskać najlepszy smak, ale muszą uważać, aby usunąć wszelkie ślady szypułek z każdej jagody. W przeciwnym razie łodygi wytwarzają lepką, woskowatą pozostałość, która ostatecznie może zrujnować wino. Gdy winiarze ugotują i zmiażdżą jagody, tworząc soczysty miąższ, poddają je czasochłonnemu procesowi odcedzenia i fermentacji, który zwykle trwa kilka tygodni. Gdy wino z czarnego bzu zostanie zabutelkowane, zazwyczaj musi siedzieć i leżakować w chłodnym, ciemnym miejscu przez rok lub dłużej, zanim osiągnie pełny smak.
Do wyprodukowania jednej lub dwóch butelek wina potrzeba od 3 do 10 funtów (około 1.4 do 4.5 kg) czarnego bzu. Samo wino ma głęboki, bogaty burgundowy kolor i obfity smak z lekko słodką nutą przypominającą sherry. Piwowarzy od czasu do czasu dodają inne smaki, takie jak miód, aby nadać winu niepowtarzalny smak. Czasami winiarze używają białych kwiatów czarnego bzu, aby uzyskać jaśniejsze, jaśniejsze wino. Wielu entuzjastów wina z czarnego bzu twierdzi, że ma ono niezwykłe właściwości zdrowotne i może złagodzić wszystko, od zwykłego przeziębienia po zapalenie stawów.