Sauerbraten, dosłownie „kwaśna pieczeń” w języku niemieckim, to niemiecka forma pieczeni, zwykle przygotowywana z wołowiny. Jednak może również używać jagnięciny, baraniny, wieprzowiny, dziczyzny i innych rodzajów mięsa do pieczenia. Pierwotnie sauerbraten robiono z mięsa końskiego. Mięso przed gotowaniem marynuje się w occie z czerwonego wina i wodzie z dodatkiem przypraw i innych przypraw.
Sauerbraten jest uważane za narodowe danie Niemiec, a różne regiony mają swoje własne odmiany, różniące się przyprawami i innymi składnikami używanymi w marynacie oraz tradycyjnymi dodatkami. Tradycyjnie podaje się go z kapustą, gotowanymi ziemniakami, kluskami ziemniaczanymi, miękkim makaronem jajecznym zwanym Spaetzle i plackami ziemniaczanymi w niektórych miejscach. Często je się go z piwem, ale można go również podawać z winami, takimi jak Burgundia, Gewurtztraminer, Pinot Noir, Riesling i Shiraz.
Sauerbraten jest zwykle marynowana przez trzy do dziesięciu dni przed gotowaniem. Kwaśna marynata pomaga zmiękczyć twardsze kawałki mięsa. Mięsa nie należy marynować w metalowym pojemniku, ponieważ kwas w marynacie może wchodzić w reakcję z metalem.
Przyprawy w marynacie często obejmują liście laurowe, goździki, gałkę muszkatołową, jagody jałowca i ziarna pieprzu. Mniej popularne składniki to cynamon, kolendra, imbir, musztarda, nasiona gorczycy i tymianek. W niektórych przepisach do marynaty dodaje się maślankę, wino lub piwo, a czasami wraz z mięsem marynowane są warzywa, takie jak marchewka, seler i cebula. Dodanie jabłek lub rodzynek może nadać bardziej kwaśno-słodki smak.
Po wyjęciu z marynaty mięso jest suszone, a następnie zasmażane na smalcu lub oleju. Następnie jest duszona, czyli powoli duszona przez co najmniej cztery godziny w marynacie w przykrytym naczyniu, na blacie lub w piekarniku. Na koniec marynata jest odcedzana i zagęszczana w rondlu, zwykle z piernikiem lub piernikami, mąką, śmietaną, brązowym cukrem lub mieszanką któregokolwiek z nich. Do zagęszczenia sosu można również użyć zasmażki, ugotowanej mieszanki mąki pszennej i masła. Zagęszczoną marynatę polewa się plastrami pieczeni przed podaniem.
Sauerbraten serwowane jest w niemieckich restauracjach na całym świecie. Jest to obfite i pocieszające danie, idealne na chłodne dni. Legenda głosi, że został wymyślony przez Karola Wielkiego jako sposób na wykorzystanie resztek pieczonego mięsa, ale nie ma historycznych dowodów na tę historię. Juliuszowi Cezarowi i św. Albertowi Magnusowi przypisuje się również czasami wynalezienie potrawy.