Wybór najlepszej marynaty do steków wymaga od kucharza zachowania równowagi między własnymi preferencjami smakowymi a innymi potrawami, które chcą podawać z marynowanym stekiem. Specyficzne marynaty do steków są często oparte na narodowych lub regionalnych stylach gotowania i obejmują zarówno marynaty z południowej kawy i burbonu, jak i azjatyckie marynaty teriyaki. Każda odmiana marynat wykorzystuje różne smaki i aby kucharz wybrał ulubione marynaty, trzeba trochę poeksperymentować. Kucharze szukający najlepszej marynaty do steków muszą również wybierać między marynatą domowej roboty a odmianami kupionymi w sklepie.
Marynaty dodają mięsu smaku, ale pełnią też bardziej praktyczną funkcję. Kwas i inne związki chemiczne zawarte w marynacie służą do rozkładania i zmiękczania twardych kawałków mięsa. Strips steak może być dość twardy i jest idealnym kandydatem do marynowania. Nie wszystkie przepisy i produkty na marynaty zawierają składniki, które zmiękczają mięso, ale większość tradycyjnych przepisów zawiera kwaśne soki owocowe lub inne tego typu substancje. Kucharze, którzy planują polegać na marynacie do zmiękczania, powinni upewnić się, że wybrany przez nich przepis będzie spełniał tę funkcję.
Odmiany marynaty do steków zazwyczaj odzwierciedlają smak i styl gotowania regionów, w których zostały wyhodowane. Amerykańskie marynaty często wykorzystują tradycyjne zachodnioeuropejskie przyprawy i smaki do gotowania wołowiny. W tej marynacie powszechnie używa się czerwonego wina, czosnku, cebuli i tymianku. Sos Worcestershire, liście laurowe i kawa są rzadziej spotykane w tego rodzaju marynatach, ale nie są rzadkością. Amerykańskie marynaty mogą zawierać zarówno pikantne, jak i słodkie składniki, a wybór ulubionych przepisów wymaga pewnych prób i błędów.
Azjatyckie marynaty do steków są również dostępne w wielu różnych smakach. Sos sojowy zwykle stanowi słoną bazę azjatyckich marynat, a wiele takich przetworów wykorzystuje słodkie soki owocowe, takie jak sok ananasowy, aby dodać do preparatu inny podstawowy smak, a także zapewnić kwasowość, która pozwala marynacie zmiękczyć mięso. Proszek z pięciu przypraw, sos rybny, czosnek i wiele innych smaków są również powszechne w azjatyckich marynatach. Tutaj również konieczne są eksperymenty, aby kucharz wybrał swojego ulubionego.
Kupiona w sklepie marynata do steków może być tak samo wysokiej jakości jak odmiana domowej roboty i wymaga znacznie mniej pracy. Dobrze zaopatrzony sklep spożywczy zazwyczaj oferuje różne marynaty z różnych etnicznych i regionalnych stylów gotowania. Niektórzy kucharze mogą jednak preferować przygotowywanie własnych marynat od podstaw, aby upewnić się, że nie są używane żadne dodatki i konserwanty, albo aby uzyskać określoną kombinację smaków.