Scentralizowana struktura organizacyjna to podejście do podejmowania decyzji, które koncentruje władzę na szczycie hierarchii. Ograniczona liczba osób ma zdolność podejmowania decyzji i są to starsi członkowie firmy lub organizacji. Kontrastuje to ze zdecentralizowaną strukturą organizacyjną, w której przełożeni delegują uprawnienia w dół łańcucha dowodzenia, aby umożliwić pracownikom na wielu poziomach podejmowanie decyzji. Obie struktury mają swoje wady i zalety, które można rozważyć w trakcie tworzenia lub modyfikowania struktury organizacyjnej.
Takie podejście można zaobserwować wszędzie, od małych firm po duże firmy. Właściciel firmy zatrudniający tylko kilku pracowników może preferować podejmowanie wszystkich decyzji dotyczących firmy w scentralizowanej strukturze organizacyjnej. Pracownicy muszą omówić wszelkie planowane działania lub obawy z właścicielem i nie mogą samodzielnie podejmować decyzji, z wyjątkiem bardzo kontrolowanych okoliczności. Pozwala to na większą kontrolę nad operacjami biznesowymi.
W dużych firmach scentralizowana struktura organizacyjna jest zwykle powiązana z bardzo dużą i silnie wielopoziomową hierarchią. W miarę jak ludzie wspinają się w górę hierarchii, mają więcej autorytetów i więcej powiązań z ludźmi, którzy mogą podejmować decyzje. Na samym szczycie znajduje się garstka osób, które mają najwyższą władzę nad działaniami w firmie. Mogą to być członkowie zarządu lub dyrektorzy generalni, w zależności od tego, jak zorganizowana jest firma.
Jedną z zalet scentralizowanej struktury organizacyjnej jest wydajność. Kiedy trzeba podjąć decyzje, podejmuje się je szybko, ponieważ nie są potrzebne żadne konsultacje. Jednak wadą centralnej kontroli jest to, że może minąć dużo czasu, zanim sprawy dotrą do osób, które mogą podejmować decyzje. Często są przeciążeni pracą i może minąć trochę czasu, zanim jakiś problem zwróci ich uwagę. W zdecentralizowanej strukturze autonomia na niższych poziomach może pozwolić na szybsze rozwiązywanie drobnych problemów, ponieważ nie trzeba ich eskalować poprzez szereg poziomów.
Kolejną potencjalną wadą scentralizowanej struktury organizacyjnej jest stagnacja. Wyżsi urzędnicy firmy mogą nie mieć kontaktu z pracownikami lub mogą pozostawać w tyle za rozwojem branży. Kiedy są jedynymi osobami podejmującymi decyzje, firmie może być trudno iść naprzód i promować postęp. Taka struktura może również przyczynić się do stworzenia bardziej ukrytej kultury, w której pracownicy czują się mniej cenieni. Ludzie, którym powierzono podejmowanie decyzji, czują się bardziej związani ze swoimi pracodawcami i mogą być bardziej skłonni do pozostania na dłuższą metę.