Colostrum to specjalna substancja wydzielana przez wszystkie samice ssaków w ostatnich dniach ciąży oraz w pierwszych dniach życia niemowlęcia. Siara jest niezwykle ważnym elementem wczesnego żywienia młodych zwierząt, a zwierzęta, które nie otrzymują siary w pierwszych dniach życia, mogą doświadczać problemów zdrowotnych. Oprócz tego, że jest ważną częścią diety młodego zwierzęcia, materiał ten jest również wykorzystywany w badaniach medycznych i tradycyjnym leczeniu w niektórych częściach świata.
Na pierwszy rzut oka siara wygląda trochę jak mleko, ale jest znacznie gęstsza i ma odcień od żółtawego do pomarańczowego. Jest niezwykle bogaty w białko, minerały i przeciwciała, wszystkie substancje ważne dla rozwoju młodych zwierząt. Siara ma również niską zawartość tłuszczu, ponieważ układ pokarmowy nowonarodzonych zwierząt nie jest w stanie poradzić sobie z dużymi ilościami tłuszczu. Ponieważ noworodki mają bardzo małą pojemność żołądka, siara jest ważna, ponieważ jest znacznie bogatsza niż mleko; aby otrzymać to samo pożywienie ze zwykłego mleka, niemowlę musiałoby pić znacznie więcej, potencjalnie uszkadzając żołądek.
Ta bogata substancja dostarcza skoncentrowane składniki odżywcze szybko rozwijającemu się młodemu organizmowi, przygotowując zwierzę do zdrowego startu w życie. Ma również łagodne działanie przeczyszczające, zachęcając zwierzę do oddawania stolca, co pomaga wydalić substancje, które nagromadziły się w organizmie podczas ciąży. Po kilku dniach regularnej karmienia z piersi zamiast siary zaczyna wytwarzać zwykłe mleko.
Substancja ta jest również określana jako mleko wstępne, pierwsze mleko, mleko odpornościowe lub pszczele. W przypadkach, gdy zwierzę nie jest w stanie wyprodukować siary, opiekunowie mogą użyć siary innego zwierzęcia lub jej syntetycznej wersji, która jest ściśle zaprojektowana do naśladowania prawdziwej siary. Bez siary zwierzę mogłoby być potencjalnie podatne na infekcje, ponieważ brakłoby mu przeciwciał i mogłoby doświadczyć zahamowania wzrostu w wyniku nieodpowiedniego odżywiania.
Młode zwierzęta często karmią piersią w ciągu kilku minut od narodzin, o czym wie każdy, kto był obecny przy narodzinach młodych zwierząt. W przypadkach, gdy zwierzę jest zbyt słabe, aby karmić, opiekunowie mogą karmić je butelką, dopóki nie stanie się wystarczająco silne, aby samodzielnie karmić, zapewniając mu niezbędną dawkę siary.
W leczeniu medycznym niektóre kultury wykorzystywały siarę do leczenia chorych, twierdząc, że wysoka wartość odżywcza i przydatne przeciwciała mogą być korzystne. Siara była również wykorzystywana w badaniach biomedycznych do badania powstawania przeciwciał i rozważania potencjalnych nowych technik immunizacji, które mogłyby wykorzystywać dawki siary zamiast szczepionek.