Zespół nagłej śmierci niemowląt (SIDS) to nagła i niewyjaśniona śmierć niemowlęcia w wieku poniżej jednego roku. Większość przypadków SIDS to dzieci, które umierają we śnie. SIDS to tragiczne wydarzenie, które pozostawia rodziców w rozpaczy i często obwiniają się, ponieważ w większości przypadków lekarze nie mogą znaleźć medycznego powodu śmierci.
Liczba przypadków SIDS spadła w ostatnich latach, głównie dzięki zwiększonej świadomości i edukacji prewencyjnej dla nowych rodziców. Dzięki rozpoznaniu znanych czynników ryzyka i nauce właściwych technik snu, roczna częstość SIDS spadła o połowę od początku lat 1990. XX wieku. Chociaż wciąż jest wiele do nauczenia się na temat SIDS, wiadomo, że czynniki ryzyka zwiększają się w pewnych okolicznościach. Należą do nich przedwczesne porody z wagą urodzeniową 3.5 funta (1.588 kg) lub mniej, dzieci urodzone przez nastoletnie matki, narażenie na dym tytoniowy lub narkotyki w okresie płodowym lub po urodzeniu oraz dzieci, które miały starsze rodzeństwo, umierają z powodu SIDS.
Eksperci sugerują, że jednym ze sposobów dla matki na zmniejszenie ryzyka SIDS u dziecka jest szukanie rutynowej opieki medycznej na wczesnym etapie ciąży. Zaleca się również karmienie piersią, gdy jest to możliwe, ponieważ badania wykazały, że dzieci karmione piersią mają niższy odsetek SIDS niż dzieci karmione mieszanką. Przyszłe matki powinny również unikać narażenia na dym tytoniowy i inne środki odurzające.
Uważa się również, że sposób spania niemowlęcia może przyczynić się do SIDS. Niemowlę, które śpi w łóżeczku ze zbyt dużą ilością wyściółki, czy to z kocyków, poduszek czy pluszaków, może zacząć wdychać dwutlenek węgla wyrzucany z jego płuc, jeśli wyściółka zakrywa twarz. Podobnie spanie na brzuchu zwiększa ryzyko SIDS. Amerykańska Akademia Pediatrii zaleca umieszczanie niemowląt do spania na plecach lub boku i używanie tylko twardego, odpowiednio dopasowanego materaca do łóżeczka z dopasowanym prześcieradłem i żadnych innych kocyków, poduszek ani pluszaków.
Kładąc niemowlę do łóżka, upewnij się, że jest ubrane wygodnie w temperaturze pokojowej, ale nie przesadzaj. Ryzyko SIDS można również zmniejszyć, stosując monitory z niemowlętami, które już są zagrożone. Każda matka zagrożonego niemowlęcia może porozmawiać o monitorach z pediatrą swojego dziecka. Świadomość czynników ryzyka i profilaktyka to najskuteczniejsze sposoby zmniejszenia częstości występowania SIDS. Jeśli masz niemowlę lub spodziewasz się dziecka, porozmawiaj ze swoim lekarzem, aby uzyskać więcej informacji.