Rodzaj technicznego wskaźnika systemu handlu zwanego oscylatorem, względna siła jest wykorzystywana przez inwestorów na rynku akcji do określania dynamiki podaży i popytu akcji lub indeksu. Przydatność/popularność względnej siły opiera się na założeniu, że osiągnie ona szczyt lub spadek przed ceną akcji lub indeksu. Wskaźnik siły względnej (RSI) mierzy wielkość lub wielkość niedawnych zysków akcji w stosunku do wielkości jej niedawnych strat. Otrzymane wartości RSI są skalowane i wykreślane od 0 do 100, przy czym 30 zazwyczaj służy jako dolny próg wskazujący na wyprzedanie akcji, a 70 na górny próg wskazujący na wykupienie akcji. Pojęcie siły względnej i RSI zostało wymyślone przez Wellesa Wildera, który opisał je w New Concepts in Technical Trading Systems, które opublikował w 1978 roku.
Siła względna to wykładnicza średnia ruchoma ruchów cen „w górę” i „w dół” w oparciu o ceny zamknięcia każdego dnia w okresie obliczeniowym RSI. Stosunek wykładniczej średniej kroczącej z dni „w górę” — tj. licznik — i dni „w dół” — mianownik — w okresie wskazuje RSI. RSI jest ustawiony na 100, jeśli w okresie nie ma dni „nieaktywnych”.
Zmienność wartości RSI wzrasta wraz z krótszym stosowanym okresem czasu. Na przykład 7-dniowy RSI będzie bardziej zmienny niż 21-dniowy RSI. Ceny akcji z ostatnich 7 i 14 dni są typowymi okresami używanymi do obliczania wskaźnika RSI.
Konwergencja i rozbieżność między RSI akcji a jednoczesną zmianą ceny są ważne podczas korzystania z RSI w celu określenia, czy kupić lub sprzedać akcje lub indeks. Konwergencja to sytuacja, w której cena akcji i jej RSI rosną w tandemie. Uważa się, że jest to zwyżkowy sygnał handlowy wskazujący, że popyt na akcje rośnie; innymi słowy, sugeruje to, że inwestorzy akumulują akcje.
Z drugiej strony dywergencja to sytuacja, w której rosnący lub stale wysoki RSI zbiega się ze spadkiem ceny akcji. Uznaje się to za sygnał niedźwiedzi, wskazujący, że ceny prawdopodobnie spadną. Zwykle ma miejsce po podwyżce ceny akcji, a rozbieżność wskazuje na „dystrybucję”, tj. że ci, którzy trzymali akcje w górę, teraz księgują zyski i wychodzą, sprzedając je nowym nabywcom.