Siłownik 4×4 to urządzenie elektroniczne służące do włączania przedniego mechanizmu różnicowego w tak wyposażonym pojeździe z napędem na cztery koła. Nie wszystkie typy pojazdów z napędem na cztery koła używają tego typu przełącznika. Pojazdy, w których zastosowano ten typ siłownika, będą również wymagały ustawienia przełącznika na desce rozdzielczej pojazdu w położenie napędu na cztery koła. Nie jest niczym niezwykłym, że siłownik 4×4 potrzebuje kilku sekund na pełne włączenie przedniej osi przy ustawieniu napędu na cztery koła.
W niektórych typach pojazdów z napędem na cztery koła operator musi po prostu pociągnąć dźwignię podobną do zmiany biegów, zwykle znajdującą się na podłodze pojazdu, aby włączyć przednią oś. Ten typ systemu jest znany jako ręczny system napędu na cztery koła. W innych typach pojazdów operator musi obrócić lub nacisnąć przełącznik na desce rozdzielczej pojazdu w celu aktywacji przedniej osi pojazdu i układu napędu na cztery koła. Jest to powszechnie znane jako system automatyczny. Problem z tego typu systemem polega na tym, że osia może potrzebować od kilku sekund do minuty lub więcej, aby zablokować oś na biegu.
Opóźnienie w uruchomieniu może często skutkować utknięciem pojazdu lub uwięzieniem w śniegu, piasku lub w jakimkolwiek innym rodzaju przeszkodzie, która uzasadnia użycie napędu na cztery koła. Siłownik 4×4 w niektórych pojazdach jest przełącznikiem termicznym, który wymaga rozgrzania przełącznika przed włączeniem. Niektórzy producenci oferują w pełni elektryczny przełącznik zastępczy, który nie wymaga okresu nagrzewania, dzięki czemu siłownik może włączyć przednią oś natychmiast po aktywacji przełącznika na desce rozdzielczej. Dla poważnego off-roadera jest to często bardzo przydatna konwersja.
Niektóre pojazdy używają sterowanego próżniowo siłownika 4×4, który może z czasem powodować problemy z blokowaniem przedniej osi. Lekarstwem na to jest wymiana przełącznika próżniowego lub zainstalowanie ręcznego systemu konwersji. Wielu właścicieli podciśnieniowego siłownika 4×4 decyduje się na konwersję na w pełni ręczny system, który natychmiast włącza przednią oś, gdy jest to wymagane. Ten rodzaj konwersji jest bardzo popularny wśród myśliwych i entuzjastów jazdy w terenie, którzy często znajdują swoje pojazdy z napędem na cztery koła, aby wydostać się z określonego obszaru. Większość producentów próżniowych i elektronicznych termicznych siłowników 4×4 zaleca, aby przełącznik był okresowo włączany podczas jazdy pojazdem, aby uniknąć sytuacji zakleszczania spowodowanych nieużywaniem systemu przez dłuższy czas.