Siłownik elektrohydrauliczny to urządzenie zaprojektowane do przełączania lub uruchamiania różnych systemów za pomocą siły hydraulicznej, która jest stale regulowana przez informacje zwrotne z czujników systemowych. Ten poziom sterowania uruchamianiem jest niezbędny w systemach charakteryzujących się stałymi wahaniami zapotrzebowania. Sterowanie siłownikiem jest możliwe dzięki zastosowaniu systemu serwo, który asymiluje wejścia czujników i reguluje przepływ płynu hydraulicznego do siłownika. Poza tą cechą, siłownik elektrohydrauliczny działa w podobny sposób jak inne siłowniki napędzane płynem i składa się z tłoka w zamkniętej rurze lub tulei, napędzanego do przodu lub do tyłu przez ciśnienie płynu. Ten typ siłownika jest zwykle dostępny w konfiguracjach liniowych, ćwierćobrotowych i wieloobrotowych.
Większość konwencjonalnych siłowników wykorzystuje silniki elektryczne lub ciśnienie sprężonego powietrza i oleju do poruszania mechanizmu, który z kolei zapewnia uruchomienie innego mechanizmu, takiego jak zawór, przesłona lub przełącznik. W takich przypadkach siłownik zapewnia dość prosty ruch o skończonej wielkości. Innymi słowy, przesunie ona zestaw żaluzji z pozycji zamkniętej do pozycji otwartej tylko bez sterowania pozycją pośrednią. Wiele procesów systemowych wymaga wyższego stopnia precyzyjnego sterowania siłownikiem, zarówno pod względem odległości, na jaką porusza się siłownik, jak i ilości zastosowanej mocy. W przypadku stosowania siłowników hydraulicznych jednym ze sposobów uzyskania tego typu sterowania jest zastosowanie siłownika elektrohydraulicznego.
Siłownik elektrohydrauliczny ma wiele podobieństw z innymi hydraulicznymi wariantami jednokrotnego cyklu pracy, ponieważ składa się ze zbiornika oleju i pompy, która podaje sprężony olej hydrauliczny do zamkniętego tłoka. Ciśnienie oleju porusza tłok, który zapewnia ruch uruchamiający. Jednak w przeciwieństwie do prostszych siłowników jednostronnego działania, siłownik elektrohydrauliczny stale dostosowuje się do wymagań systemu w proporcjonalnych przyrostach. Ten szeroki zakres ruchów roboczych jest możliwy dzięki włączeniu serwowzmacniacza i zestawu zaworów do obwodu siłownika. Wejścia czujników systemowych są przesyłane do wzmacniacza, który interpretuje wymagania systemu i wysyła odpowiednie sygnały do zestawu serwozaworów.
Serwozawór działa wtedy jako regulator, który kontroluje czas trwania ruchu wykonywanego przez siłownik elektrohydrauliczny, prędkość, z jaką się porusza oraz wielkość momentu obrotowego lub mocy, jaką wywiera. Siłowniki te są dostępne w kilku konfiguracjach, w tym liniowych, ćwierćobrotowych i wieloobrotowych. Siłownik liniowy wykonuje ruch uruchamiający w linii prostej, podczas gdy pozostałe dwa typy mają działanie obrotowe. Siłownik ćwierćobrotowy jest zwykle stosowany w zaworach motylkowych, które wymagają tylko ćwierć obrotu do działania, oraz w odmianie wieloobrotowej w zaworach zasuwowych, które wymagają jednego pełnego obrotu lub więcej do otwarcia lub zamknięcia.