Skan Meckela jest testem diagnostycznym, który służy do badania przesiewowego nieprawidłowości jelita cienkiego zwanego uchyłkiem Meckela. Ta nieprawidłowość jest wrodzona, co oznacza, że występuje od urodzenia. Dzieci, u których podejrzewa się tę nieprawidłowość, muszą przejść badanie Meckela w celu postawienia diagnozy. Jeśli wynik badania będzie pozytywny, dziecko w odpowiednim wieku zostanie poddane operacji jelita cienkiego.
Nieprawidłowość uchyłka Meckela to małe wybrzuszenie lub torebka w jelicie krętym jelita cienkiego. Ta nieprawidłowość występuje u około dwóch procent populacji. Spośród osób z tą anomalią tylko dwa procent doświadczy objawów.
W większości przypadków dzieci urodzone z uchyłkiem Meckela będą wykazywać objawy do 2 roku życia lub pozostaną bezobjawowe przez całe życie. Objawy takie jak wrzody żołądka i krwawienie z przewodu pokarmowego u małych dzieci mogą wskazywać na obecność uchyłka Meckela, a dziecko może przejść badanie Meckela w ramach procesu diagnostycznego. Skan wykorzystuje technologię diagnostyki jądrowej, aby wskazać obszary nieprawidłowo zlokalizowanej błony śluzowej żołądka. Pomaga to zdiagnozować uchyłek Meckela, ponieważ w dużej części przypadków komórki błony śluzowej żołądka znajdują się w miejscu nieprawidłowości.
Aby przygotować się do badania, dziecko nie powinno jeść ani pić przez cztery godziny przed zaplanowaną wizytą na badanie. Ponadto opiekun dziecka musi upewnić się, że dziecko nie przechodzi żadnych badań z użyciem baru w ciągu 24 godzin przed badaniem diagnostycznym Meckela. Jest to ważna uwaga, ponieważ wiele dzieci przechodzi inne testy diagnostyczne oprócz testu Meckela.
W skanie Meckela niewielka ilość radioaktywnej substancji zwanej technetem-99 jest wstrzykiwana dożylnie dziecku poddawanemu testowi. Ten zastrzyk może powodować niewielki dyskomfort, a czasami uczucie mrowienia. Gdy technet-99 przemieszcza się przez krwioobieg, będzie koncentrował się w obszarach, w których znajdują się komórki błony śluzowej żołądka lub komórki wyściółki żołądka. Skan Meckela trwa zazwyczaj od 30 do 60 minut po wstrzyknięciu technetu-99. W tym czasie dziecko musi pozostać nieruchome, dlatego wiele klinik zaleca przyniesienie z domu książki, zabawki lub innego ulubionego przedmiotu, aby pomóc mu pozostać zrelaksowanym.
Po zakończeniu skanowania następuje krótki okres oczekiwania, podczas którego technicy mogą upewnić się, że skan jest odpowiedniej jakości, aby pomóc w diagnozie. Dziecko nie potrzebuje okresu rekonwalescencji ani odpoczynku. Po ustaleniu, że skan jest dobrej jakości, dziecko wraz z rodzicem lub opiekunem może opuścić klinikę.