Skan wątroby to test diagnostyczny używany do badania wątroby pod kątem obecności zaburzenia lub choroby. Skany wątroby mogą wykryć guzy, torbiele lub nieprawidłowości w tkankach, które mogą prowadzić do rozpoznania łagodnego lub złośliwego stanu. Pacjenci z istniejącą chorobą wątroby mogą zostać wysłani na badanie w celu zmierzenia skuteczności ustalonych metod leczenia. Osoby zgłaszające się do lekarza z niepokojącymi objawami mogą zostać wysłane na prześwietlenie wątroby, aby wykluczyć obecność choroby, a osoby predysponowane do choroby wątroby z powodów genetycznych mogą zostać prześwietlone jako środek zapobiegawczy. Niektóre z najczęstszych rodzajów skanów wątroby obejmują tomografię komputerową (CT), USG i pozytonową tomografię emisyjną (PET).
Skany tomografii komputerowej (CT) wykorzystują specjalistyczne promienie rentgenowskie do tworzenia przekrojowych obrazów ciała. Podczas tomografii komputerowej zazwyczaj do krwiobiegu wprowadzany jest barwnik kontrastowy. Barwnik może być użyty do podkreślenia badanych struktur wewnętrznych. Ten rodzaj skanowania służy do badania kości, gruczołów, węzłów chłonnych i narządów, takich jak wątroba. Generalnie jest to bezpieczny test, a największy dyskomfort można odczuć natychmiast po wstrzyknięciu barwnika kontrastowego. Barwnik może powodować mrowienie lub uczucie ciepła.
Fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości są wykorzystywane do tworzenia obrazów ciała podczas USG. Osoba poddawana USG wątroby zwykle leży płasko na stole, podczas gdy urządzenie zwane przetwornikiem jest przesuwane nad obszarem wątroby. Jest to zazwyczaj bezbolesny i krótki zabieg, chociaż podczas dociskania urządzenia do ciała może być odczuwalny pewien nacisk. Wiele ultradźwięków nie wymaga specjalnego przygotowania, podczas gdy inne mogą wymagać postu bez jedzenia lub wody przed badaniem.
Pozytonowa tomografia emisyjna (PET) może rejestrować obrazy, których nie udaje się w wielu innych narzędziach diagnostycznych. Skany PET są wyjątkowe, ponieważ mogą dostarczyć szczegółowych obrazów nerwów, tętnic i tkanek, a także narządów, kości i gruczołów. Badanie PET wątroby może być wykorzystane do poinformowania lekarza o tym, jak skuteczne jest leczenie chorej wątroby. Może również ujawnić uszkodzenie tkanki wątroby. Ponieważ test może dawać takie specyficzne obrazy, bardzo małe, łagodne narośla w wątrobie mogą zostać wykryte i leczone, zanim będą miały szansę rozwinąć się w nowotwory złośliwe.
Lekarz zlecający badanie na ogół poinformuje pacjenta, czy konieczne będzie jakiekolwiek przygotowanie. Niektóre testy mogą wymagać postu, podczas gdy inne mogą nie mieć żadnych warunków wstępnych. Ważne będzie wcześniejsze poinformowanie lekarza o pewnych schorzeniach. Kobiety w ciąży, osoby przyjmujące leki i osoby, które doświadczyły wcześniej reakcji alergicznych na barwniki kontrastowe, będą musiały poinformować lekarza o tych schorzeniach. Ogólnie rzecz biorąc, dobrym pomysłem jest odpowiednie zaadresowanie wszelkich pytań lub wątpliwości przed poddaniem się jakimkolwiek badaniom lekarskim.