Przechwytywanie cen to technika biznesowa, która polega na pobieraniu wysokiej ceny za produkt, gdy jest on początkowo wypuszczany, i stopniowym obniżaniu ceny w czasie. Celem tej praktyki jest upewnienie się, że cena odpowiada skłonności konsumentów do płacenia, generując zyski dla firmy zarówno w czasie, jak iw krótkim okresie. „Odtłuszczanie” odnosi się do etapu przetwarzania mleka, w którym śmietanka jest wielokrotnie odtłuszczana od góry, dając mleko o stale niższej zawartości tłuszczu maślanego, podobnie jak odtłuszczanie cenowe tworzy stale tańszy produkt.
Istnieje wiele powodów, dla których firmy korzystają z przeszukiwania cen, poza zwykłą chęcią zysku. Jedną z najbardziej podstawowych motywacji jest chęć odzyskania inwestycji związanych z rozwojem produktu, zanim konkurenci wejdą na rynek i sprawią, że wysokie ceny staną się nie do utrzymania. Na przykład, jeśli firma opracuje całkowicie nowy i innowacyjny produkt, może wydać dużo pieniędzy na proces projektowania i marketingu produktu i chce szybko odzyskać te pieniądze, aby produkt był opłacalny.
Innym powodem jest psychologia konsumenta. Wiele osób przywiązuje pewne wartości do produktów o wysokiej cenie, w tym luksusu, ekskluzywności i jakości. Wypuszczając na rynek produkt o wysokiej cenie, producent wysyła wiadomość do świadomych prestiżu konsumentów, zapewniając, że będą gromadzić się, aby kupić ich produkt. Nawet gdy cena spada, ludzie będą nadal kojarzyć te wartości z produktem, tworząc na niego stały popyt.
Przepuszczanie cen w dużej mierze zależy od wczesnych użytkowników, którzy są gotowi zapłacić wysoką cenę, aby jako pierwsi mieli nowy produkt. W miarę rozprzestrzeniania się produktu wśród tych wczesnych użytkowników, producent może powoli obniżać cenę, ponieważ ludzie stają się mniej skłonni do płacenia najwyższej ceny za produkt. Idealnie, producent pozostanie konkurencyjny w stosunku do nieuchronnie konkurencyjnych produktów innych firm. Podaż i popyt na produkt również pozostaną stabilne w czasie.
Manipulowanie cenami to delikatna sprawa, ponieważ firma musi być w stanie zrównoważyć dowody dotyczące psychologii konsumenta i kierunku rynku, gdy ustala cenę nowego produktu. Firmy muszą również przestrzegać przepisów, które ogólnie ograniczają manipulacje cenami ze względu na ochronę konsumentów. Jednak wiele krajów zdaje sobie sprawę, że firmy mają prawo do próby odzyskania inwestycji, a zatem pomijanie cen może być tolerowane jako legalna praktyka biznesowa.