Przepisy w wielu krajach umożliwiają podmiotom i osobom fizycznym wpłacanie składek przed opodatkowaniem na określone rodzaje kont oszczędnościowych. W krajach, w których nie ma krajowego programu opieki zdrowotnej, osoba fizyczna może być w stanie wpłacić przed opodatkowaniem konto oszczędnościowe na opiekę zdrowotną. Wiele składek przed opodatkowaniem dotyczy kont emerytalnych i planów emerytalnych.
Podatnicy w większości krajów są zobowiązani do płacenia regionalnego lub krajowego podatku dochodowego od swoich zarobków. Osoba fizyczna, która wpłaca składkę przed opodatkowaniem, zmniejsza o tę sumę swoje zobowiązanie z tytułu podatku dochodowego. W niektórych krajach osoby fizyczne mogą zdeponować całe swoje roczne dochody na kontach z odroczonym podatkiem, w którym to przypadku osoby te nie mają zobowiązania z tytułu podatku dochodowego. Zazwyczaj istnieją przepisy ograniczające ilość pieniędzy, które osoby fizyczne mogą zdeponować na kontach przed opodatkowaniem, a w wielu przypadkach osoby o wysokich zarobkach nie są w stanie wpłacać składek, które można odliczyć od podatku.
W niektórych krajach pracodawcy mogą wpłacać składki przed opodatkowaniem do planów emerytalnych w imieniu pracowników, a pracownicy zazwyczaj mają możliwość wpłacania własnych składek na te konta. Uczestnicy Planu nie muszą płacić podatku dochodowego od własnych składek lub składek wpłacanych przez pracodawców do czasu dokonania wypłat z konta. Zasadniczo istnieją przepisy, które uniemożliwiają uczestnikom programu emerytalnego dokonywanie wypłat przed osiągnięciem przez kraj wieku emerytalnego. Przedwczesne wypłaty zazwyczaj podlegają nie tylko standardowemu podatkowi dochodowemu, ale także potencjalnie wysokim karom podatkowym. Podobne ograniczenia wypłat mają zwykle zastosowanie do kont emerytalnych, które ludzie tworzą sami bez udziału swoich pracodawców.
Oprócz planów emerytalnych, w wielu krajach podatnik może mieć możliwość wpłacenia składki przed opodatkowaniem na konto oszczędnościowe uczelni. Zazwyczaj ludzie mogą tworzyć takie konta dla własnej korzyści, ale mają również możliwość finansowania tych kont w imieniu swoich beneficjentów. Podobnie jak w przypadku planów emerytalnych, konta te zwykle rosną na podstawie podatku odroczonego. Beneficjent konta lub osoba, która założyła konto, musi zapłacić karę podatkową, jeśli wpływy z konta zostaną wykorzystane na cokolwiek innego niż wydatki na studia.
Przepisy umożliwiające osobom fizycznym wpłacanie składek przed opodatkowaniem na niektóre rodzaje kont mają na celu zachęcenie podatników do oszczędzania pieniędzy na podstawowe wydatki długoterminowe. Wiele rządów daje podatnikom możliwość wpłacania składek podlegających odliczeniu od podatku, dzięki czemu fundusze publiczne nie muszą być wykorzystywane do finansowania planów emerytalnych lub czesnego. Niemniej jednak w niektórych obszarach osoby o ograniczonych dochodach mogą skorzystać z ulg podatkowych i nadal kwalifikują się do pomocy finansowej i emerytury państwowej.