Otwarte sklepy to miejsca pracy, w których pracownicy nie muszą wstępować ani należeć do związków zawodowych w celu zatrudnienia lub kontynuowania pracy. Czasami określany jako merit shop, open shop jest idealnie otwarty dla pracowników zrzeszonych w związkach zawodowych, jak również dla tych, którzy nie są związani z żadnym rodzajem związku. Przez lata koncepcja otwartego sklepu była nieustającym źródłem kontrowersji, czasami z powodu sytuacji, w których pracodawcy próbowaliby wykorzystać ten model do faworyzowania personelu niezrzeszonego w stosunku do tych, którzy byli członkami związków zawodowych.
W krajach, w których idea otwartego sklepu jest powszechna, przepisy ustawowe i wykonawcze są zazwyczaj tak skonstruowane, że właściciele otwartego sklepu nie mogą być zmuszani do zatrudniania wyłącznie pracowników uzwiązkowionych. Zamiast tego, pracodawcy mogą swobodnie szukać pracowników, którzy są w stanie obsadzić wolne stanowiska, opierając zatrudnienie na zasługach potencjalnego pracownika. Chodzi o to, aby członkostwo w związku nie miało znaczenia dla procesu rekrutacji, umożliwiając zespołowi zarządzającemu zasobami ludzkimi rozważenie wszystkich pracowników w oparciu o takie czynniki, jak umiejętności, historia pracy, potrzeby płacowe i inne względy, które są kluczowe w procesie rekrutacji.
Zwolennicy otwartego sklepu postrzegają to podejście jako tworzenie środowiska, w którym członkostwo w związku nie wystarcza do zapewnienia zatrudnienia. Ten sposób myślenia zazwyczaj wykorzystuje przykład pracownika uzwiązkowionego, który ma marginalne kwalifikacje, ale nie posiada umiejętności i wykształcenia niezrzeszonego pracownika, który ubiegał się o to samo stanowisko. Ponieważ w najlepszym interesie pracodawcy jest zatrudnienie osoby, która jest postrzegana jako większy atut firmy, firma, która jest otwartym sklepem, będzie oczywiście pasować do bardziej wykwalifikowanej osoby. Jeżeli firma byłaby sklepem związkowym, kandydat o wyższych kwalifikacjach nie byłby brany pod uwagę, chyba że był chętny do wstąpienia do związku.
Ci, którzy popierają rolę związków zawodowych w sile roboczej, zwykle sprzeciwiają się idei otwartego sklepu. Wspierając związki, często przytacza się przykłady pracowników poddawanych długim godzinom pracy, niskim płacom i gorszym warunkom pracy. Ponieważ otwarte sklepy nie odpowiadają związkom pod względem płacy, świadczeń i warunków pracy, pracownicy, którzy są wykorzystywani, nie mają żadnego wsparcia ani regresu w radzeniu sobie z nadużyciami, z wyjątkiem rezygnacji i poszukiwania pracy gdzie indziej.
Jednym z czynników, który sprawił, że otwarty sklep jest bardziej realną opcją, nawet dla uzwiązkowionych pracowników, jest fakt, że wiele krajów uchwaliło prawa, które zapewniają pracownikom stopień ochrony, który nie był dostępny w minionych dziesięcioleciach. W zależności od charakteru tych przepisów, pracodawcy mogą wymagać płacenia minimalnej stawki godzinowej, zapewniania podwyżek, gdy pracownik pracuje według swojego standardowego harmonogramu oraz utrzymania środowiska pracy, które jest zgodne z przepisami dotyczącymi bezpieczeństwa. Podczas gdy tego typu przepisy poprawiły ogólnie sytuację na rynku pracy, nie wszyscy zgadzają się, że postęp jest wystarczający, a niektórzy wskazują na związki jako jedyne rozwiązanie.