Skrzynia korbowa, będąca nieodłącznym elementem silnika spalinowego, to wywiercona metalowa rama, w której mieści się kilka części, w szczególności wał korbowy. Jego główną uniwersalną funkcją jest ochrona wału korbowego i korbowodów przed zanieczyszczeniami. W prostych silnikach dwusuwowych skrzynia korbowa spełnia kilka ról i jest wykorzystywana jako komora ciśnieniowa dla mieszanki paliwowo-powietrznej. W bardziej złożonych konstrukcjach czterosuwowych jest on oddzielony od tej mieszaniny przez tłoki, a zamiast tego działa głównie w celu przechowywania i cyrkulacji oleju. W silniku czterosuwowym znajduje się poniżej bloku cylindrów, aw obu typach stanowi największą fizyczną wnękę silnika.
Większość nowoczesnych skrzyń korbowych jest wykonana z aluminium, co zapewnia lekką, ale mocną konstrukcję, która jest w stanie wytrzymać ciśnienie wywierane podczas normalnego użytkowania silnika. W wolnossących silnikach czterosuwowych, to znaczy silnikach bez turbosprężarki, pożądany jest niski poziom ciśnienia w obudowie, aby nie dopuścić do przedostawania się kurzu i innych potencjalnie szkodliwych cząstek, przy jednoczesnym utrzymaniu prawidłowego umiejscowienia oleju. Wszystkie silniki, w ramach swojej normalnej pracy, pozwalają na ucieczkę niewielkiej ilości niespalonego paliwa i spalin do skrzyni korbowej. Ten zbiorowy materiał jest znany jako blow-by.
Nadciśnieniowy zawór wentylacyjny skrzyni korbowej lub zawór PCV jest zwykle stosowany jako część ogólnego systemu kontroli ciśnienia, aby regulować ilość przedmuchów wyrzucanych ze skrzyni korbowej. Po przejściu przez zawór PCV, wydmuchany powietrze jest zawracane przez układ z powrotem do części zwanej kolektorem dolotowym, gdzie jest ponownie wykorzystywane w procesie spalania. Ten projekt został częściowo przyjęty z powodu impulsu legislacyjnego, ponieważ wcześniejsze projekty nie były zamknięte i pozwalały na ucieczkę przedmuchu bezpośrednio z silnika, powodując znaczne szkody dla środowiska. Systemy PCV nie są stosowane w silnikach dwusuwowych, ponieważ cały przedmuch spalany jest przy normalnym przepływie powietrza i paliwa.
Właściwa pielęgnacja skrzyni korbowej i jej wewnętrznych elementów jest niezbędna do płynnej pracy silnika. Utrzymanie odpowiedniej ilości czystego oleju ma kluczowe znaczenie i można je zmierzyć za pomocą prostego narzędzia zwanego prętowym wskaźnikiem poziomu, prostego kawałka metalu, który w widoczny sposób pokazuje poziom oleju. Podczas regularnego sprawdzania, ile oleju jest w nim obecne, niespalone paliwo, które gromadzi się w skrzyni korbowej, może negatywnie wpłynąć na jakość smarowania oleju, dlatego regularne wymiany oleju są niezbędne. Ponadto nieprawidłowo dotarty silnik lub silnik z suchymi, pękniętymi uszczelkami tłoka może spowodować wyciek zbyt dużej ilości gazu przez tłoki do skrzyni korbowej, generując niebezpiecznie wysokie ciśnienie, które może spowodować uszkodzenie i awarię silnika. Wczesne objawy uszkodzenia uszczelek obejmują wyciek oleju z zaworu PCV lub za bagnetem.