Termin „skurcz komorowy” odnosi się do okresu cyklu serca, w którym komory serca kurczą się. Gdy lewa i prawa komora wypełniają się krwią, serce kurczy się, wypychając krew. Krew z prawej komory pompuje się do tętnicy płucnej, a krew z lewej komory pompuje do aorty.
Serce to mięsień składający się z czterech komór. Prawy i lewy przedsionek to komory górne. Lewa i prawa komora to komory dolne. Prawy przedsionek otrzymuje odtlenioną krew, a lewy przedsionek – natlenioną krew. Krew wypływa z przedsionków do komór.
Krew pompująca do tętnicy płucnej przemieszcza się do płuc, zbierając tlen. Natleniona krew trafia do lewych komór serca przez żyły płucne. Aorta pompuje krew do krążenia ogólnoustrojowego, wypływając na całe ciało.
Ciśnienie wywierane na ściany tętnic określane jest jako ciśnienie krwi i jest mierzone w milimetrach słupa rtęci (mmHg). Skurcz komorowy cyklu sercowego reprezentuje maksymalną siłę krwi podczas skurczu komorowego. Nazywa się to ciśnieniem skurczowym. Normalny pomiar ciśnienia skurczowego wynosi 120 mmHg.
Między skurczami komorowymi komory wypełniają się krwią. W tym czasie ciśnienie tętnicze krwi jest najniższe. To ciśnienie reprezentuje relaksację komór i jest nazywane ciśnieniem rozkurczowym. Po rozkurczu komór szybko ponownie pojawia się skurcz komór. Normalne ciśnienie rozkurczowe wynosi około 80 mmHg.
Innym sposobem pomiaru skurczu komór jest badanie dotykowe tętnicy promieniowej. Ten pomiar przekłada się na tętno. Częstość akcji serca reprezentuje tempo skurczu lewej komory. Tętnica promieniowa jest łatwo zlokalizowana na nadgarstku.
Pierwsza część bicia serca oznacza początek skurczu komorowego. To „lub” słyszany podczas słuchania stetoskopem. Dźwięk ten jest wytwarzany przez zamykanie zastawek przedsionkowo-komorowych i jest określany jako S1. Kiedy zamykają się zastawki aorty i płuc, słychać dźwięk dubbingu. Nazywa się S2 i oznacza koniec skurczu komorowego.
Niektórzy ludzie rozwijają nieprawidłowe rytmy serca. Migotanie komór (VF) to najczęstszy rodzaj arytmii serca, podczas którego komory wytwarzają nieskoordynowane i nieefektywne skurcze. Komory drżą, w wyniku czego krew nie jest pompowana. Bez natychmiastowej reakcji stan ten szybko prowadzi do śmierci.
Spośród wszystkich zgonów z powodu zatrzymania krążenia migotanie komór jest przyczyną około 80 procent przypadków. Spośród wszystkich zgonów przypisywanych migotaniu komór, w 40 procentach przypadków nie było nikogo, kto mógłby odpowiedzieć. Migotanie komór występuje częściej u mężczyzn niż u kobiet. Prawdopodobieństwo rozwoju choroby wzrasta wraz z wiekiem, niezależnie od rasy.