Skurcz oskrzeli, znany również jako skurcz oskrzeli, jest nagłym i nieprawidłowym skurczem mięśni gładkich w ścianach oskrzelików. To zwężenie powoduje następnie ostre zwężenie dróg oddechowych. Może to być spowodowane wieloma przyczynami, ale najczęściej jest to wynik alergii, przewlekłych chorób układu oddechowego lub infekcji.
Skurcz oskrzeli występuje, gdy kanały prowadzące do płuc stają się zwężone lub zablokowane z powodu skurczu mięśni lub nagłego zapalenia wyściółki płuc. Podczas stanu zapalnego płuca mogą wytwarzać nadmiar śluzu, co spowoduje dalsze zwężenie dróg oddechowych. Skurcz oskrzeli jest na ogół nagły i może mieć nasilenie od łagodnego do ciężkiego.
Objawy skurczu oskrzeli mogą różnić się w zależności od osoby pod względem nasilenia i czasu trwania. Większość ludzi doświadcza duszności i ucisku lub bólu w klatce piersiowej. Inni mogą rozwinąć świszczący oddech i częsty kaszel, który może być produktywny lub nie. W zależności od ciężkości przypadku, niektóre osoby mogą być dotknięte tylko kilkoma objawami, podczas gdy inne mogą doświadczać ich wszystkich.
Osoby cierpiące na długotrwałe schorzenia, takie jak astma, są uważane za bardziej narażone na skurcz oskrzeli niż inni. Istnieje jednak wiele innych powodów, dla których dana osoba może rozwinąć ten stan. Dwie z najczęstszych przyczyn to alergie i czynniki drażniące. Pleśń, pyłki i sierść zwierząt domowych zazwyczaj powodują nagłą reakcję, ale żywność, taka jak orzechy lub skorupiaki, może również powodować problem. Drażniące, takie jak dym, aerozole lub chemikalia mogą również powodować skurcz oskrzeli.
Oprócz czynników zewnętrznych i warunków zdrowotnych, takie rzeczy jak ćwiczenia, infekcje i urazy emocjonalne mogą powodować skurcz oskrzeli. Osoby, które są już podatne na dolegliwości płuc, są bardziej narażone na skurcz oskrzeli podczas ćwiczeń, ale inne czynniki, takie jak zimna pogoda, mogą również powodować problemy z oskrzelami. Infekcje wirusowe i bakteryjne dróg oddechowych mogą powodować nagłe zwężenie dróg oddechowych. Wysoki stres lub strach mogą czasami prowadzić do zwężenia dróg oddechowych, chociaż czasami pojawia się to z czasem, a nie nagle.
Większość skurczów oskrzeli leczy się za pomocą inhalatora, który pomaga otworzyć drogi oddechowe. Pacjent może również otrzymać środek wykrztuśny, aby pomóc usunąć śluz, lub środek tłumiący kaszel, jeśli kaszel jest nieproduktywny. Antybiotyki można przepisać, jeśli skurcz oskrzeli jest wynikiem infekcji dróg oddechowych.