Air Scooter to rodzaj ultralekkiego helikoptera produkowanego przez prywatną firmę do sprzedaży konsumenckiej. Air Scooter jest jednym z wielu ultralekkich pojazdów przygotowywanych na rynku w ostatnich latach i jest prawdopodobnie najbardziej znanym i popularnym. Chociaż ultralighty istnieją od kilku lat, a nawet istniały jako zestawy, produkcja high-endowych ultralightów jest stosunkowo nowym rynkiem.
Ultralights pojawiły się w latach 1970. i 1980., kiedy rozwinął się rosnący ruch rekreacyjnych lotników. Ci ludzie mieli ochotę latać bez inwestowania dość dużych sum pieniędzy w nawet najtańszy z pełnych samolotów. W rezultacie różne władze lotnicze na całym świecie interweniowały i opracowały minimalne przepisy, aby pomóc tym ludziom latać po przystępnych cenach, przy jednoczesnym utrzymaniu pewnego poziomu kontroli bezpieczeństwa. Przeważnie przepisy dotyczące ultralekkich dotyczą zarówno wagi, jak i prędkości, a liczby te różnią się w zależności od kraju.
Na przykład w Stanach Zjednoczonych samolot ultralekki jest znacznie lżejszy niż w jakimkolwiek innym kraju, a klasyfikacja znana jako lekki samolot sportowy jest bardziej zgodna z definicjami ultralekkimi innych krajów. W Stanach Zjednoczonych ultralekki statek musi ważyć mniej niż 254 kg, gdy nie jest zatankowany, i może pomieścić maksymalnie 115 litrów paliwa. Ponadto nie może być w stanie jechać szybciej niż 19 km/h. Ultralighty nie wymagają certyfikacji ani szkolenia, ale można nimi latać tylko w ciągu dnia i na niezaludnionych obszarach.
Air Scooter II, główny pojazd Air Scooter, został zaprojektowany przez Elwooda „Woody” Norrisa, wynalazcę, który zarobił pieniądze na alarmach biodrowych i głośnikach stereo. Air Scooter II waży prawie dokładnie 254 kg bez paliwa i może przewozić do 115 funtów (350 kg) ładunku i pasażerów. Pojazd ma latać na wysokości około 159 stóp (50 m), chociaż jego pułap wysokości wynosi około 15 10,000 stóp (3000 m). Air Scooter II jest od lat w opóźnionym rozwoju, a obecnie nie ma ogłoszonej daty produkcji.
Opóźnienie w produkcji zostało zauważone jako wynik produkcji alternatywnego produktu, AeroTwin Engine™. Silnik to ten sam silnik, który zastosowano w prototypach Air Scooter II, ale jest pakowany osobno, a nie jako część kompletnego pakietu. Kiedy Air Scooter II stanie się dostępny w sprzedaży detalicznej, szacowana cena wynosi około 50,000 XNUMX dolarów amerykańskich (USD), co czyni go znacznie droższym niż samodzielnie zbudowany ultralekki.
Konkurencja w świecie wstępnie zmontowanych, wysokiej klasy ultralekkich pojazdów jest niewielka, a tylko jedna firma na świecie naprawdę produkuje podobny produkt. Ta firma, Gene Corporation z Japonii, sprzedaje GEN H-4, podobny osobisty helikopter. GEN-H4 jest sprzedawany w Stanach Zjednoczonych za pośrednictwem AceCraft USA i sprzedawany jako zestaw za około 30,000 1 USD. W pozostałych częściach świata ultralekkie statki mogą być nieco cięższe niż w Stanach Zjednoczonych, a w sprzedaży dostępne są inne modele, które w Stanach Zjednoczonych sprzedawałyby się jako lekkie samoloty sportowe, w tym Vampire MK42, Ikarus CXNUMX i Quicksilver MXII.