Słup totemowy to słup, który jest rzeźbiony i malowany różnymi symbolicznymi postaciami i jest jedną z najbardziej charakterystycznych i znanych form sztuki rdzennych Amerykanów. Słupy totemowe wydają się pochodzić z regionów przybrzeżnych północno-zachodniej Ameryki Północnej, pojawiając się w miejscach takich jak Kolumbia Brytyjska, Waszyngton i Alaska. Te uderzające dzieła sztuki przyciągnęły dużą uwagę europejskich odkrywców w Ameryce Północnej w XIX wieku, a wiele błędnych wyobrażeń dotyczy słupa totemu i jego historii.
Wiele plemion ma swoje własne wersje totemów. W wielu plemionach konkretne wzory należą do poszczególnych rodzin, a totem służy jako herb rodzinny. Słup totemowy może być również użyty do opowiedzenia historii za pomocą przedstawień postaci z mitologii lub do dostarczenia informacji o określonej lokalizacji. Słupy totemowe mogą oznaczać domy, groby, przejścia wejściowe i inne interesujące miejsca. Nie są to ikony religijne, wbrew przekonaniu niektórych wczesnych gości na północnym zachodzie, chociaż mogą zawierać elementy mityczne lub religijne. Rozmieszczenie elementów na totemie również niekoniecznie jest wskaźnikiem statusu, przy czym niektóre kultury stawiają wysoko postawione postacie na dole, podczas gdy inne trzymają się środka lub góry.
Cedr to tradycyjne drewno na słupy totemowe, a rzeźbiarz zwykle używa litego drewna cedrowego. Niektórzy sugerowali, że słupy totemowe zostały skonstruowane w odpowiedzi na wpływy europejskie, wskazując na względny brak słupów totemowych sprzed XIX wieku. Jednak jest bardziej prawdopodobne, że starsze totemy gniły w wilgotnym klimacie północno-zachodniego Pacyfiku, zwłaszcza biorąc pod uwagę przekazy ustne, które wyraźnie dokumentują istnienie totemów na długo przed przybyciem Europejczyków. Europejczycy z pewnością dostarczyli więcej narzędzi i pigmentów do budowy totemów, przyczyniając się do eksplozji tych rzeźbionych rzeźb w Ameryce Północnej.
Po wyrzeźbieniu i pomalowaniu totemu wzniesiono go podczas ceremonii zwanej potlaczem. Potlacze obejmują taniec, śpiew i jedzenie, aby uczcić budowę i ustanowienie totemu. Uroczystość może również upamiętniać wydarzenie, na które zamówiono słup totemu, takie jak założenie nowej loży społeczności lub pochówek znanego starszego plemienia.
Jedną z interesujących wersji totemu jest haczyk, rodzaj totemu, który ma na celu wyśmiewanie lub poniżanie kogoś. Słupy wstydu zostały wzniesione z różnych powodów w historii, od nielegalnego grabieży ziemi po żenujące niepowodzenia podczas polowań. Rdzenni Amerykanie na Alasce zbudowali nawet słup wstydu, który przedstawiał przywódców firmy Exxon po wycieku ropy Exxon-Valdez.