Darowizny na cele polityczne pochodzą od osób fizycznych, partii politycznych i komitetów działań politycznych (PAC). Indywidualni darczyńcy to przyjaciele, rodzina i inne osoby wspierające kampanię ukochanej osoby, a także zamożni ofiarodawcy, którzy chcą wywierać wpływ polityczny. Partia polityczna kandydata może zwiększyć szanse wyborcze, przekazując pieniądze w kluczowych momentach kampanii. PAC są tworzone przez związki zawodowe, liderów branży i liderów politycznych w celu przekazywania darowizn i tworzenia reklam dla kandydatów politycznych. Ci darczyńcy są często ograniczeni pod względem łącznych darowizn na cele polityczne na wybory w oparciu o lokalne, regionalne i krajowe przepisy dotyczące finansowania kampanii.
W zależności od prawa obowiązującego w danej jurysdykcji, pieniądze przekazane na kampanię polityczną są dokumentowane w sprawozdaniach finansowych kampanii składanych w okresach wyborczych. Raporty te przedstawiają liczbę darowizn indywidualnych, partyjnych i PAC przekazanych kandydatom w trakcie ich kampanii. Przejrzystość darowizn politycznych pojawiła się pod koniec XX wieku dzięki postępowi w przechowywaniu danych. Urzędnicy wyborczy mogą publikować na swoich stronach internetowych raporty finansowe kampanii do wglądu reporterom, ekspertom wyborczym i wyborcom.
Osoby zainteresowane konkretnym kandydatem lub partią mogą przekazywać datki na cele polityczne przed dniem wyborów. Indywidualne limity darowizn różnią się w zależności od jurysdykcji. Te darowizny mogą nie stanowić dużych kwot pieniędzy, ale kandydaci mogą ocenić swoje wsparcie na podstawie liczby darczyńców. Kandydaci lokalni i regionalni rywalizujący o nominacje partyjne często walczą o największą liczbę darczyńców w swoich okręgach, aby zdobyć poparcie przed wyborami.
Partie polityczne od szczebla lokalnego po ogólnokrajowy rozdają środki swoim kandydatom na wzmocnienie perspektyw wyborczych. Komisje partyjne czerpią korzyści z darowizn w wielu cyklach wyborczych, które mogą być rozdawane kandydatom pozbawionym środków pieniężnych. Wybrani urzędnicy i przywódcy partyjni w regionie mogą koordynować darowizny polityczne na rzecz kandydatów, którzy mają większe szanse na zdobycie mandatów od partii przeciwnej. Te darowizny mogą być również konieczne dla wybranych urzędników ubiegających się o reelekcję przeciwko silnym kandydatom.
PAC są tworzone przez grupy polityczne i firmy, aby legalnie wnosić wkład do kampanii w Stanach Zjednoczonych. Komitety te rejestrują się w Federalnej Komisji Wyborczej z limitem darowizn wynoszącym 5,000 dolarów amerykańskich (USD) na kandydata w każdym okresie wyborczym. Ci darczyńcy reprezentują największe darowizny na rzecz lokalnych, stanowych i krajowych kandydatów politycznych według stanu na styczeń 2011 r. Centrum na rzecz Responsive Politics poinformowało, że dziesięciu największych darczyńców na kampanie polityczne w USA w 2010 r. to zorientowane na problemy PAC, takie jak ActBlue (47.8 mln USD), biznes PAC jak Goldman Sachs (33.2 miliona dolarów) i związkowe PAC jak Związek Robotniczy (30 milionów dolarów).