Fasola to wegetariańska podstawa — zdrowy sposób na pakowanie białka bez obciążania sumienia mięsem. Jednym z kreatywnych zastosowań roślin strączkowych jest smak fasoli, wykorzystujący jeden rodzaj fasoli lub mieszankę, aby uzyskać bardziej zróżnicowaną teksturę i profil smakowy. Chociaż przepisy różnią się znacznie, ta przystawka, polewa, farsz lub sałatka zazwyczaj zawiera pokrojone w kostkę warzywa, takie jak cebula, kukurydza, papryka i zioła, a także oliwa z oliwek i inne płyny, które dodają trochę cierpkości, takie jak ocet lub obfite wyciski z cytrusów.
Bycie wegetarianinem nie jest jednak warunkiem delektowania się smakiem fasoli. Ten smak dodaje koloru, smaku i konsystencji wielu rodzajom posiłków. Niektórzy używają go, aby dodać latynoskiego charakteru smażonemu filetowi z owoców morza lub kurczaka. Inni kucharze mogą wpychać go do tortilli lub jeść tak, jak jest, z chipsami tortilla, aby uzyskać świeżą i żywą przystawkę.
Rodzaje roślin strączkowych używane w fasoli zależą od smaku przyrządzającego je szefa kuchni. Niektórzy trzymają się jednego typu. Inni używają kilku rodzajów, aby dodać kolor i teksturę. Ponieważ niektóre ziarna gotują się dłużej niż inne, użycie składanki zajmie trochę czasu. Wielu kucharzy uniknie tej przeszkody, używając już ugotowanej fasoli w puszkach.
Wśród bardziej popularnych wyborów fasoli są fasola czarna, czerwona i nerkowata. Nie oznacza to, że inne typy byłyby nie do przyjęcia. Wiele przepisów wymaga ciecierzycy, fasoli pinto, fasoli garbanzo, a nawet gigantycznej białej fasoli. Im więcej ziaren zostanie użytych, tym bardziej kolorowy będzie smak fasoli.
Przysmak z fasoli zazwyczaj ma smak marynowany z powodu jakiegoś kwaśnego płynu, takiego jak ocet lub cytrusy. Na przykład smak czarnej fasoli znanego szefa kuchni Emerila Lagasse łączy czarną fasolę i różne warzywa, takie jak kukurydza, papryka, cebula, czosnek i pomidorki koktajlowe z sokiem z ośmiu limonek. Natomiast szef kuchni Guy Fieri używa czterech rodzajów fasoli – białej, pinto, czarnej i ciecierzycy – z podobnymi pokrojonymi w kostkę warzywami, ale płynem składającym się z oliwy z oliwek z pierwszego tłoczenia, octu balsamicznego i octu z czerwonego wina.
Być może najbardziej kultowym rodzajem przysmaku są marynaty i są używane głównie do hot dogów. Szefowie kuchni dla smakoszy pomyśleliby inaczej. Dla nich smakołyk jest uważany za złożoną przyprawę. Może to być chutney, marynowana mieszanka warzyw znana jako piccalilli lub historyczny amerykański przysmak zwany chow-chow, czyli marynowane warzywa skąpane w odważnej musztardzie.